что, ты на меня суп не вари, – начал я издалека, как бы между делом.
– Не выдумывай. Я куриный бульон сделаю. Он и в жару хорошо идет.
– Нет, я просто уеду завтра. На несколько дней.
– Куда это? – она на секунду замерла.
– С ребятами на подработку.
– Что еще за подработка такая?
– Ремонтировать пионерский лагерь. Им работники нужны, а мигрантам не доверяют. Сказали, за три недели можно сто тысяч заработать.
– Пионерский лагерь – это хорошо, – одобрила бабушка. – Раньше такие замечательные лагеря были. Дима каждый год ездил. А мигрантам правильно не доверяют, сегодня они здесь, а завтра – ищи-свищи.
– Вот именно, – с чувством сказал я, надеясь, что разговор можно считать состоявшимся, поскольку бабушку в известность я поставил, и с ее стороны никаких возражений не встретил.
Однако мои надежды моментально рассеялись, потому что на кухне возник Дятел, который как обычно все слышал.
– А далеко это?
– В Подмосковье где-то, – обтекаемо ответил я, сигнализируя взглядом, чтобы не лез.
– А с кем ты поедешь?
– С ребятами, – произнес я с еще большим нажимом.
Но Дятел намеков наглухо не понимал.
– С Андреем и Лешей?
– Да!
Зная, что бабушка скептически относится к моей дружбе с Трифоновым и Криворотовым, я бы предпочел лишний раз об этом не болтать.
– Здорово, – завистливо протянул Дятел. – Весело, наверное.
– Какое весело? Там знаешь, как пахать нужно будет? Руками работать. Это тебе не в источнике плескаться.
– Все равно классно, – тяжело и протяжно вздохнул он. – Я бы тоже руками поработал.
В его детских глазах светилась мольба.
– Ладно, – я взглянул на часы в телефоне и торопливо встал. – Пойду. Семь часов уже. Я одному человеку помочь обещал.
– Никит, – Дятел шагнул навстречу. – А можно я с вами поеду?
От его простецкой наглости я чуть не заорал. Чувствовал, к чему идет, но надеялся, что успею соскочить.
– Нет, извини, Вань, это не я решаю, – сказал я как можно спокойнее, чтобы бабушка вдруг не заподозрила, что я «проявляю агрессию». – Там все места уже заняты.
– Жаль, – он снова вздохнул. – Я бы вам помог.
Я тут же представил, как бы он нам помог, и у меня чуть приступ истерического смеха не случился.
– Да, жаль. Очень.
Хотел еще попугать его, что там ужасные условия: комары, клещи, мошкара, да и весьма небезопасно, поскольку придется лазить по полуразрушенным строениям, но вовремя одумался. Услышав такое, бабушка меня точно никуда бы не отпустила. Когда Дятел был маленький, его укусил клещ, и из-за этого у него теперь иногда случались приступы эпилепсии.
– Куда же поставить банки? – задумчиво пробубнила бабушка себе под нос, ей было совершенно не до нашего разговора. –
