непонятный предмет, держал в руке. Путники двигались тропой, давней и заброшенной. Росшие по краям кусты хлестали их ветками, приходилось придерживать их руками или пригибаться к шеям коней. Алэйне пропустила момент, когда лес стал редеть и вдруг кончился. Они стояли на краю обширной поляны. Ее укрывала трава и какой-то странный, стелющийся по земле кустарник. Но главное было не в этом. Посреди поляны возвышалось ни на что не похожее сооружение, состоявшее из соединенных вместе округлых бочек. Бочки, лежавшие на боку, были огромные. Выше человеческого роста, выше головы лошади, даже выше человека, вздумай тот встать на седло.
– Что это? – изумленно спросила Алэйне.
– Корабль, – ответил Рей, – и наш дом на ближайшие дни. Здесь есть комнаты, постели и даже еда. Люк все вам покажет. Добро пожаловать, миледи!
Он ударил каблуками под брюхо коня и поскакал вперед.
Рей прошел в рубку, взял легкий пластиковый шлем, лежавший на кресле пилота, и нахлобучил его на голову. Перед глазами немедленно вспыхнул экран, по голубому полю столбиком побежали буквы и цифры.
– Добро пожаловать! – произнес мелодичный женский голос.
– Здравствуй, корабль! – сказал Рей. – Я скучал.
– Сформулируйте задачу! – продолжил голос, никак не отреагировав на признание.
– Ты можешь проложить путь в Киенну? Отсюда – и до столицы?
– Способ передвижения? Флаер, бот?
– Верхом, – сказал Рей. – Возможно, и пешком. Как получится.
– Направление движения?
– Через лес, не покидая его пределов.
– Это долго и опасно.
– Выбора нет, – вздохнул Рей.
– Для выполнения задания потребуется время. Необходимо запросить данные со спутника, оценить количество и агрессивность имеющейся фауны, наличие селений аборигенов, укрытий – основных и запасных, а также – мест стоянок.
– Я подожду! – сказал Рей.
– Результат занести в коммуникатор?
– У меня его нет.
– Вывести на носитель?
– Ну… – сказал Рей, – чтоб карта была.
– Вариант для аборигенов? Несгораемая пленка для изображений длительной фиксации в контейнере и с гелевым карандашом?
– Наверное, – сказал Рей.
– Начинаю поиск. За ходом следите на большом экране.
Рей стащил шлем и уставился на вспыхнувший перед ним экран. Тот был большим – не менее двух локтей в ширину и локоть в высоту. Рей некоторое время следил за сменяющимися картинками, затем крутнулся во вращающемся кресле. И замер. В дверях с глазами, мало чем уступающими размером экрану, стояла Алэйне.
– Проходите, миледи! – вскочил Рей.
Алэйне поколебалась, но двинулась к нему. По металлическому полу она ступала осторожно, как по льду, и вертела головой, все разглядывая. Рей развернул соседнее кресло.
– Садитесь!
