Татимир, так звали хозяина заведения, нес из погреба мешок картошки, да потянул спину. А Поли, веселая, но ленивая толстушка, работавшая в харчевне кухаркой, напрочь отказалась поднимать, что-то тяжелей кастрюли. Поэтому слова зеленого, поставили гнома в тупик. С одной стороны – дешевая рабочая сила, а Татим был жадноват. С другой – орки отличались взрывным характером и недружелюбным нравом, а Татим был трусоват.
… Жадность победила. Выдав в качестве аванса пол каравая хлеба и две кружки пива (обе орк выпил сам), гном отправил их ночевать на конюшню. Под крышей у нее был сеновал, там и разрешили им поселиться. Так вдруг, они и осели.
Орк начал выполнять при харчевне работу, на которую у хозяина не хватало сил или желания. Гном думал (не без основательно), что зеленый глуп. И работа ему доставалась примитивная, тяжелая, а платил он за нее сущие гроши.
С утра орк чистил конюшни, затем рубил дрова. Каждый день он должен был наполнить большую корзину на кухне, их использовали для готовки еды. Нарубить еще горку для постоялого двора. Ходил он медленно из-за ноги, поэтому Поли сама разносила дрова по номерам. Когда приезжал очередной постоялец, орк забирал лошадей, вел в конюшню, распрягал кормил и поил их. Лошади нравились Сфену и возится с ними было не в тягость. Ближе к вечеру с ним расплачивались за дневной труд. Выручка его состояла обычно из двух, трех яиц, полдюжины вареных картошек, да черствого хлеба, что не был съеден в харчевне за день. Также ему отдавали все объедки, обрезки и овощные шкурки. Доля Бёрк состояла из яйца, картошки и куска хлеба. Поли девочку жалела и к ее скудному рациону, потихоньку добавляла кружку молока, надоенного у хозяйской козы.
Чтоб меньше крутилась она в конюшне, где ее могли затоптать лошади, и где были постоянные сквозняки, орк пристроил ее на кухню в помощь кухарке. Татим расщедрился и добавил на питание девочке один медяк в неделю. На неё у гнома были планы. В будущем, она наверняка справится с работой подавальщицы. Поэтому, пусть привыкает обращению с посудой сразу.
Девочка оказалась умненькая и смышленая. Сегодня гномка выдала ей нож и, поставив рядом с корзиной овощей низкую скамеечку, усадила их чистить. Кроха как, оказалось, очень любила петь. Кроме колыбельной, которая и привлекла к ней орка, она знала много песен. Чем бы, не занималась, всегда что-то мурлыкала себе под нос.
Поли стояла у стола и месила тесто для мясного пирога, который будет сегодня на обед. Прислушалась к тихому пению. Песня была о горькой, безответной любви парня к гордой девушке. Которая, видно по глупости, даже не смотрела в его сторону. Глянула на малышку гномка и невольно улыбнулась. Ребенок сидел на стуле, помахивая не достающими до пола ногами, в такт песне. На вид ей было лет пять. В синем теплом платье, без платка.
Волосы у девочки были светло-русые. Мягкие как у всех деток, длинной до поясницы и редкие … Язвы во время болезни появлялись и в волосах, а когда болячки сошли, половина волос слезла вместе с корками, оставив на своем месте маленькие
