нужна предыстория.
– Ах, да. В этом году в нашей компании я ответственный за проведение новогоднего приема. И это место идеально для него подходит.
– Только если прием будет в стиле чулана Гарри Поттера.
– Ха-ха. Через полчаса сюда придут горничные. К вечеру все будет блестеть.
– Я уж подумала, что ты меня привез сюда убираться.
Денис проигнорировал последнее замечание.
– Представь, по стенам мы развесим белые гирлянды. Серебряные звезды. В том углу поставим огромную елку. Украсим сцену. И на ней буду петь я.
Денис вскочил на небольшую сцену, взял в руки воображаемый микрофон и запел.
– Jingle bell, jingle bell, jingle bell rock…
Ника села на край пыльной сцены и с нескрываемым обожанием стала смотреть на своего парня, негромко подпевая ему. Денис спрыгнул со сцены перед Никой и поклонился ей. Ника зааплодировала.
– Переезжай ко мне, а?
Ника закашлялась.
– Мы же с тобой говорили на эту тему. Мне не хочется торопиться.
– Торопиться? Дорогая, мы с тобой четыре года встречаемся! Нам стоило съехаться еще тогда, как ты поступила в институт. Зачем тебе жить в общаге с клопами, когда у меня есть квартира?
– Мне нравится там вместе с подругами. Атмосфера располагает к учебе, и все такое.
– Понятно.
Денис отошел в угол, где в скором времени должно было появиться главное дерево предстоящего праздника – новогодняя ель.
– Как думаешь, елку лучше поставить зеленую или серебристую?
Ника подошла сзади и обняла Дениса.
– Прости меня. Не обижайся.
– Мне давно стоило привыкнуть, что у нас разный темп жизни. И отличные желания. Я устал тебя уговаривать перейти на новую ступень отношений, честно. Если ты чего-то боишься, то лучше скажи это прямо, вместо того, чтобы бегать от меня. И закроем тему.
– Давай поговорим об этом после праздников?
– О’кей, дорогая.
– Кстати, я через пару дней уеду домой. Мне нужно навестить Катю.
– Хорошо. Я бы поехал с тобой, но, как ты поняла, буду занят.
Денис обернулся и поцеловал руку Ники.
– Все будет хорошо, дорогая. Я надеюсь на это. И, как обычно, возьми для Кати от меня букет желтых роз.
5
Поезд замедлил ход и остановился на знакомой до боли станции родного города Ники. Она сбежала оттуда три года назад, но периодически возвращалась. Прошлое ждало ее, чтобы принять в свои объятия и оцарапать когтистой лапой. Но эти царапины были для нее жизненно необходимы. Чтобы помнить.
С маленькой сумкой в руках, Ника зашла в родной подъезд и доехала на лифте до восьмого этажа.
– Не верь в чудо.
Ника, шепча под нос свое старое заклинание, нажала на кнопку звонка. Ключи от квартиры у нее по-прежнему были, но стоило проявить вежливость. Может быть, тетя Лариса в этот момент была не одна.
– Здравствуй,
