style="font-size:15px;"> Иудеи-эллинисты были верны своей религии. Но в мире за пределами Палестины – в Египте, Малой Азии, Европе, – они долгое время соприкасались с греческой культурой. Им легче было смешаться с язычниками, и к новым идеям они были более восприимчивы, нежели их палестинские собратья.
Сперва апостолы приветствовали в Церкви эллинистов, уверовавших в Иисуса. Но те все сильнее соперничали с палестинскими иудеями, внося в Церковь раздор. Иные эллинисты жаловались на то, что в Церкви обделяют помощью их жен. Апостолы, пытаясь устранить эти возмущения, создали совет из семи учеников-эллинистов, среди которых были Стефан и Филипп, и велели следить за распределением средств. И, вероятно, это и были первые диаконы – служители, от греческого diakonoi.
А вскоре Стефан начал проповедовать в иерусалимских эллинистических синагогах – чем вызвал бунт, повлекший его смерть. Как оказалось, то было только начало. «Комитеты бдительности» хватали и бросали в тюрьму всех, кого подозревали в принадлежности к назореям. Одним из вождей такой группировки гонителей был ревностный фарисей – Савл из Тарса.
Первая кровь христиан, пролитая примерно в 36 году нашей эры, стала знаком той пропасти, которая ширилась между иудаизмом и христианством, – той самой, которая и обратила юную веру в миссионерское движение. Да, иудеев-апостолов никто не трогал. Но их последователей, иудеев-эллинистов, силой заставили покинуть Иерусалим. Те нашли убежище в Самарии и в Сирии, где основали христианские Церкви. Другие безымянные христиане, обращенные из эллинистического иудаизма, основали Церкви в сирийских городах – Дамаске, Антиохии и Тарсе, – а также на Кипре и в Египте.
Новости о Церквях, основанных иудеями-эллинистами, просочились обратно в Святой Город, и вскоре христианские старейшины в Иерусалиме направили уполномоченных посланников установить общение с новыми центрами христианства. Петр и Иоанн отправились в Самарию на переговоры с Филиппом. Варнава, иудей с Кипра – один из первых, кто обратился в новую веру в Иерусалиме, – в Антиохию Сирийскую. Эти неназванные «кипряне и киринейцы» (Деян 11:20) основали успешное христианское движение, совершив революционный шаг: они обращали в веру язычников.
Антиохия – административная столица Сирии, в те дни римской провинции, – с населением в полмиллиона человек была третьим по величине городом империи после Рима и Александрии – городом многонациональным, деловым и по преимуществу языческим. Именно там последователей Иисуса впервые назвали христианами. Изначально противники Церкви использовали этот термин как унизительную метку для «приверженцев Помазанника», от греческого Christianoi. Но верующие с радостью приняли это имя.
Так Антиохия усилила свое влияние в христианском мире и со временем как центр миссионерства превзошла сам Иерусалим – по большей части благодаря Савлу из Тарса, который в 44 году нашей эры именно в Антиохии присоединился к Варнаве.
