применение огнеметов. В 424 году до н. э. во время Пелопоннесской войны в сухопутном сражении при небольшом беотийском городке Делии между афинскими и беотийскими войсками древнегреческие воины из полого бревна выпускали некую зажигательную смесь, состоявшую из сырой нефти, серы и масла. Смесь выбрасывалась из трубы с достаточной силой, чтобы заставить гарнизон Делии спасаться от огня и тем самым обеспечить беотийским воинам успех в штурме крепостной стены.
В свою очередь, раннехристианский автор III века уже новой эры грекоязычный писатель Секст Юлий Африкан (160–240) в своей энциклопедии «Узоры», которую он составил специально для римского императора Александра Севера, повествует о «мидийском водном огне», в состав которого входили, в частности, битум, сера, зола, горная соль пирит и другие компоненты. Эту смесь метали в сосудах, напоминавших позднейшие гранаты.
В эллинистическую эпоху был создан огнемет, который, правда, выбрасывал не горючий состав, а чистое пламя вперемешку с искрами и угольями. Как следует из подписи под иллюстрацией, сделанной в ту эпоху, в особую емкость помещалось легко воспламеняющееся вещество, скорее всего древесный уголь. Затем мехами нагнетался воздух, а спустя короткое время из жерла вырывалось пламя, сопровождаемое громкими звуками. Правда, дальнобойность этого оружия была невелика – около пяти – десяти метров. Впрочем, если в сухопутном сражении эта «огненная пушка» особенной роли не играла, то, например, в морском бою, когда суда сближаются борт к борту, ее значение значительно возрастало.
Тайны «греческого огня»
В истории минувших столетий хранится немало загадок, которые не подвластны и современной науке. «Греческий огонь» – одна из них. Это таинственное оружие несколько веков имела в своем арсенале Византия, и в течение этого времени она была единственной страной, владевшей секретами «греческого огня». По сути, именно он позволял византийскому флоту побеждать морские силы всех основных соперников. Принято считать, что «греческий огонь» в 673 году изобрел сирийский ученый и инженер Каллиник – беженец из Гелиополя (современный Баальбек в Ливане). Именно он, оказавшись в Византии, и предложил свое уникальное оружие императору Константину IV для борьбы с арабами…
Однако аналог «греческого огня» появился примерно в 190 году до н. э. Как раз в это время его использовали защитники острова Родос в сражениях с армией государства Селевкидов, которой командовал Антиох III Великий. Кстати, родосцы тогда победили, и в честь этого события они воздвигли статую Ники Самофракийской в святилище Великих Богов в Самофракии.
В свою очередь, в эллинистический период был сконструирован огнемет, который, правда, выбрасывал не горючую смесь, а чистое пламя вперемешку с искрами и угольями. Впрочем, о нем уже рассказывалось выше.
«Греческий огонь». Миниатюра XII в.
Также в древности широкое
