Рябинины первое время стеснялись знакомых, если встречали их на рынке, но со временем купили себе палатку и там торговали польскими и турецкими «тряпками». Они почему-то верили, что такое положение вещей в стране временное, и пройдёт ещё года два-три, и высшее образование снова будет в цене. Наивно? Зато, зная или надеясь на светлое будущее, можно спокойно наслаждаться настоящим. И стойко переносить временные трудности. Капа усвоила родительский урок и жила тоже по принципу: «Всё в жизни – пустяк!
Отчаявшись найти себе попутчицу в Геленджик, она уже решила ехать одна, но вечером накануне намеченной даты зазвонил телефон.
– Алло, я слушаю! – Капа бежала из спальни и немного запыхалась.
– Девушка, это вы давали объявление в газету? – спросил незнакомый, но приятный мужской голос.
– Но я искала попутчицу, а не попутчика! – возмутилась Капа и хотела положить трубку.
– Пожалуйста, выслушайте меня! Я профессор из университета, доктор исторических наук. Зовут меня Александр Васильевич Петров. Я немного увлекаюсь эзотерикой и пишу стихи. Кроме этого, я уже не очень молод – мне до полтинника недалеко. Поэтому никакой опасности для молодой девушки не представляю. И одному ехать мне тоже не хочется, – последняя фраза прозвучала как-то беспомощно.
– Допустим, что вы сказали правду. Но как я могу в это поверить, когда сейчас вокруг столько вранья?
– Очень просто. Я вам дам телефон кафедры, где вы сможете проверить всё, что я вам сказал. Вы когда планируете выезжать?
– Но я вам ещё не дала своего согласия!
– А вы дайте! Честно, не пожалеете! Время в пути у нас пройдёт незаметно. И в самом Геленджике у вас будет рыцарь и защитник.
– Хорошо, – подумав немного, ответила Капа. – Едем вместе!
– Отлично! А как вас зовут, прекрасная незнакомка?
– А откуда вы знаете, что прекрасная? Ладно, догадалась – из объявления. Зовите меня Нелли. Уезжаем завтра в пятнадцать сорок на поезде номер 25 до Новороссийска. Кто первым придёт, тот занимает очередь в кассу. Едем в плацкарте, я в купе не могу, у меня боязнь закрытого пространства. Устраивает?
– Вполне! А как я вас узнаю?
– Стройная, красивая брюнетка в светлой курточке с красным шарфиком. Думаю, не обознаетесь. А вас я уже представляю – чуть выше среднего роста, со стрижкой ёжиком, на висках небольшая седина, усики. Насчёт бородки сомневаюсь. Вполне импозантный мужчина средних лет. Угадала?
– Нелли, да вы ясновидящая! С вами опасно общаться! – засмеялся Александр Васильевич. – До завтра, прекрасная незнакомка!
Капитолина положила трубку и тоже расхохоталась: «Вот тебе и попутчица! А что? Опыт общения со зрелыми мужчинами у меня имеется, не даром я два года ездила с Георгием. Но тот относился ко мне как к дочке. С Александром нужно ухо держать востро! Голос мягкий, вкрадчивый, обволакивающий. Говорит красиво, да
