тонко заметил Маркиз, переводя взгляд на царевну. – Однако, Ее Высочество скучает. Мы ведем себя неподобающе, господа.
Милада позволила себе улыбку. Она уже слабо представляла, что вокруг происходит, но из последних сил старалась сдержать недовольство. Смиренно ожидать чего-либо было вовсе не в ее характере.
– Капитан судна встретит нас на борту? – полюбопытствовала царевна, чтобы хоть как-то поддержать беседу.
– Наш капитан? – поднял бровь старший помощник. – Судном владеет Ки Ран из семьи Тан, Ваше Высочество.
– Кто…? – нахмурилась царевна.
– Он! – мужчина обреченно переглянулся с Великим князем и изящным жестом указал на тень Императора Востока.
В то же самое мгновение из-за скал появился корабль – и Милада снова потеряла дар речи…
…в третий раз за этот длинный день.
Как царевна приморской державы, она способна была оценить оснастку судна, будь то торговый или военный корабль. Она ожидала увидеть бриг или джонку, старую и неряшливую, начавшую покорять моря задолго до рождения самой царевны. Подобные корабли можно было встретить и у торговцев, и у пиратов. Впрочем, последние, плавали на всем, что способно было держаться на воде и развивало приличную скорость при попутном ветре.
– …?! – Милада заворожено смотрела на величественную громаду белых парусов и высокие борта, неторопливо выплывающие из бухты. Трехмачтовый фрегат, достойный стать флагманом заморского королевского флота, смотрелся бы в любом порту Софийского царствия, как лебедь в утиной стае. Медь горела на солнце, ветер трепал стяги, а на носу фрегата распростерла руки женщина, застывшая по воле неизвестного мастера в вечном наслаждении полетом. Лицо статуи было сотворено столь совершенно, что эмоции читались на нем, как на живом.
– Должно быть, Вы его украли… – пораженно произнесла Милада, не в силах оторвать взгляда от сказочного корабля. – … иначе и быть не может…
– По правде говоря, мне его отец подарил, – возразил Киро, с улыбкой поглядывая на замерших в немом изумлении мужчин. Даже гребцы сбились с ритма, вопросительно глядя, на своего капитана. – Вы мне не верите?
– Верю, что подарил. Но сперва, сам украл.
– Скорее реквизировал. Мой отец имеет право брать все, что захочет, – с иронией, понятной ему одному, сообщил тень.
– То есть, он просто грабит, – отрезала Милада.
– Нууу, официально сие называется несколько по-иному, но… по сути Вы правы, – вместо того, чтобы оскорбиться, тень откровенно насмехался над ней, словно знал нечто такое, что царевне было не ведомо.
Все прочие, понимающие деликатность ситуации, старательно смотрели в сторону, делая вид, что их и вовсе здесь нет. Поддержать беседу на столь щекотливую тему никто не стремился.
– Сие «Александра». Корабль принадлежал моему отцу, а теперь он мой, все законно.
– «Александра»? Звучит весьма знакомо. Где я уже могла
