мог справиться.
Она мысленно выругала себя и уселась прямее. Скрестив ноги и руки, она уперлась взглядом в Анжело и постаралась изобразить стальную уверенность, которую не ощущала.
Анжело откинулся на спинку кресла, переплетя пальцы под подбородком и не отрывая от нее нервирующего пристального взгляда.
– Я слышал, все, кто что-то собой представляет, спит на твоих простынях, – сказал он.
– Вряд ли ты берешь с них пример. – Натали вернула ему взгляд – холодно и высокомерно.
Губы Анжело дрогнули, словно скрывая улыбку.
– Пока нет, – пожал он плечами.
У Натали внутри все затрепетало от воспоминания об оставшемся в прошлом желании. Анжело всегда обладал над ней такой властью… Один взгляд, случайное касание, простое слово – и она таяла.
Но теперь ей нельзя поддаваться прежним желаниям. Нужно быть сильной, чтобы все пережить. От нее зависело будущее Лаклана. Если его последняя проделка попадет в газеты, вся жизнь брата рухнет. Он собирался поступить в Гарвард. Уголовное дело все испортит.
Отец их просто убьет! Убьет их обоих.
Натали во всем винила себя. Может быть, она невольно выдала брату свои прежние отношения с Анжело? Может, из-за того, что у нее не было любовников, он стал подозревать причину ее одиночества именно в Анжело? Сложил два и два?
Натали никогда ни с кем не откровенничала. Она занималась созданием бизнеса и не жалела, что не ходит на свидания. Одна-две случайные встречи оставили ее холодной. В конце концов она решила, что не создана для близости. Страсть, которую она испытывала с Анжело, дорого ей обошлась. Снова столько платить она не готова. Лучше уж быть одной.
– Понимаю, как тебя раздражает поведение моего брата, – сказала она. – Но я вынуждена умолять тебя не выдвигать обвинений.
Анжело снова выгнул темную бровь:
– Позволь мне убедиться – ты меня умоляешь?
Натали поджала губы, пытаясь сдержать вскипающие эмоции. Он выжмет из ситуации все, что сможет, и ей придется подчиниться.
– Я лишь прошу проявить снисхождение.
– Ты подлизываешься.
Натали снова расправила плечи:
– Я оплачу ущерб, если захочешь, оплачу вдвойне.
Анжело по-прежнему оценивал ее неподвижным взглядом:
– Ты хочешь разрешить ситуацию прежде, чем она просочится в прессу, да?
Натали надеялась, что ее лицо не выдает панику, которую она испытывала. Она всегда гордилась умением скрывать свои чувства. Годы столкновений с перепадами настроения отца научили ее скрывать страх. С детства внешняя холодность прятала внутреннюю бурю эмоций. Она служила ей щитом, броней – защитными доспехами.
Но взгляд Анжело был умным и проницательным. Еще до их расставания Натали чувствовала: он начинает понимать ее характер.
– Конечно, я хочу скрыть это от прессы, – не стала скрывать она. – А ты не хочешь?
