прочёсывать квартал за кварталом. Он должен найти. А пока…
Когда Фил вернулся в заброшенный дом, Инга ждала в человеческом облике.
Зря она. Мало ли кто мог прийти, а лисичка прошмыгнёт незаметно – только её и видели. Да ещё и замёрзла, кажется. Съёжилась, обхватила себя за плечи.
– Держи!
Фил вытащил содержимое из сумки, бросил ей прямо в руки.
– Это что?
Будто сама не видит.
– Куртка. Тебе.
Не из бутика, конечно, из дешёвого магазина. Наколдовывать деньги Фил ещё не научился, да и вряд ли когда научится. Может, конечно, заморочить, и вместо купюры подсунуть бумажку, но это уже на крайний случай. Тут лучше по-честному.
Инга медлила, держала подарок в руках. В глазах – замешательство.
– Да ладно тебе. Одевай.
Не сразу, но она послушалась, натянула куртку, но не стала застёгиваться, плотно запахнула полы, уткнулась острым подбородком в меховую оторочку капюшона.
Шкура неизвестного зверя – плюшевого чебурашки.
А было бы лучше, если б натуральная? Лиса, например.
– Спасибо.
– Ага, – откликнулся Фил мимоходом. – Теперь можешь идти, куда захочешь.
– А я никуда не хочу, – произнесла Инга тихонько, губами по-прежнему в капюшон.
– А я хочу. Мне очень надо. И лучше с тобой. Достало в одиночку.
Глава 4. Здравствуй, мама!
– Тебе лет-то сколько? – поинтересовалась Элла.
Когда ещё продолжить допрос, как ни в дороге…
– Четырнадцать, – отчитался Фил. – Паспорт показывать?
– Зачем? – изумилась Элла, и Фил выдал с глубокомысленным видом:
– Чтобы сразу снять большую часть вопросов.
– А покажешь? – Элла хитро прищурилась.
– Ещё чего! – воскликнул Фил возмущённо, потом спросил сам: – А тебе – восемнадцать?
– Да! – Элла опять изумилась: – И как определил?
– Никак. Наобум ляпнул.
А если честно, выглядит она школьницей, особенно на фоне фигуристой Юли. Но Фил об этом говорить не стал. Мудрый потому что.
Ехать никуда не пришлось, до дома они добрались пешком, поднялись на лифте на какой-то там этаж. Фил внимания не обратил.
Квартира как квартира: комнаты маленькие, словно клетки для хомячков, зато кухня большая. Даже диван на ней уместился.
– Думаю, тебя прежде всего заинтересует ванная, – ехидно проговорила Элла, пока раздевались в прихожей. – Там и машина стиральная есть. Если ума не хватит включить…
На данной части фразы Фил гордо хмыкнул.
– …То хотя бы просто затолкай в неё вещи.
Она оценивающе пронаблюдала, как Фил вешает на крючок куртку, и когда тот её пристроил и шагнул в сторону, невозмутимо произнесла:
– Кстати, куртку постирать тоже бы не помешало.
– А как же я без куртки? – нахмурился тот, и Элла объяснила,
