по высокой лестнице с дровами было сложно, в любой момент можно было поскользнуться и упасть. В сенях тщательно стряхнув снег с обуви, молодые люди вошли в избу. Дрова сгрузили прямо перед печью.
– Ну, и где мы возьмем спички? – Славик обрывал кору с дров и бугорком складывал ее в печи. На кору он положил пару поленьев потоньше.
– Придется ждать девчонок. Возьмем зажигалку у Наташки. – Костя давно вел борьбу с вредной привычкой своей девушки, но пока безрезультатно.
Послышался скрип открываемой двери и веселый смех.
– Тебе это коромысло идет. Смотри не упади вместе с ним, а то опять за водой придется идти. – Катя открыла дверь, намереваясь пропустить Наташу вперед, но сначала в дверь вбежала Сейзи. Она приветственно облаяла ребят и направилась к своим мисках.
Костя снял с коромысла ведра и помог девушке.
– Наташ, дай зажигалку, нам нужно печь разжечь.
– Если ты ее сломаешь или потеряешь, я тебя убью. – Она протянула Кости зажигалку. – Я не курила с самой Москвы.
– Так глядишь и бросишь. – Костя лукаво подмигнул и поддел ее плечом.
– Не дождёшься. Что ты делаешь? Ты нас всех отравить хочешь? Прежде чем подпаливать дрова, нужно открыть задвижку. – Вернув себе зажигалку, Наташа потянула на себя задвижку. Та поддалась неохотно, издав протяжный скрип. После этого щелкнув зажигалкой, она подожгла кору. Кора затрещала и задымилась, следом появился огонь. Подождав еще несколько секунд, девушка закрыла заслонку.
– Нужно вытереть со стола и начать готовить. Уже два часа. Еще многое не сделано. – Света начала выкладывать на стол привезенные губки, тряпки и мыло. – Ребят, сполосните деревянные корыта и перелейте в них воду. А потом сходите еще за водой.
– Что-то ты раскомандовалась. – Начал было Саша, но получил ощутимый подзатыльник от Лены.
– Вы новый год встречать собираетесь или так и останемся за пустым столом? Тогда взяли ведра и вперед на колодец.
Возразить было нечего и молодые люди, перелив воду в корыта, отправились к колодцу.
Уже через полчаса в доме стало тепло, и девушки сняли головные уборы и верхнюю одежду. Стол начисто вытерли, висевшие на стене деревянные доски вымыли и осушили на печи. На полках нашли несколько ножей и точильный камень, два из них были еще вполне пригодны для использования. К тому времени, как посуда была подготовлена, а ножи наточены, вернулись ребята. Принесенную воду налили в два глиняных горшка. В один поместили почищенную картошку, а во второй овощи для салатов. Дом наполнился одурманивающими запахами. Сейзи без устали бегала между людьми и выклянчивала, что-нибудь вкусненькое, но под грозным взглядом Кати, никто не решался полакомить собаку.
Когда стрелка часов подползла к половине шестого, опустились сумерки. Так как в старом доме электричества не было, ребят отправили на поиски свечей. Одна свеча
