Отказалась! – отец вытер губы ладонью. – Через год она попала в аварию, пьяная села за руль.
Пытаясь сохранить самообладание, Алексей нашёл в себе силы криво усмехнуться:
– Ну теперь хотя бы понятно, почему ты меня всю жизнь ненавидел. Почему тогда не сдал в приют?
Отец вновь закашлялся и обмяк, откинувшись на подушки.
– Я ж не зверь. Не смог отдать…
Чувствуя, как ему становится трудно дышать, Алексей дёрнул себя за галстук:
– Почему не рассказал раньше, что я тебе не родной?
– Если честно, из-за Вики… Всё детство вы были не разлей вода. Испугался, что у вас завяжется роман, когда повзрослеете и узнаете правду.
В следующее мгновение Алексей вскочил с места. Ещё немного – и он бы потерял над собой контроль, а благодетель бы почувствовал всю силу его гнева, но дверь в комнату неожиданно распахнулась, и появление шофёра спасло не отца от возмездия.
– Вика! – верещал полный мужчина с белым, как бумага, лицом, протягивая телефон. – Произошло крушение! Лайнер, которым путешествовала Виктория, налетел на скалы! Много погибших и пропавших без вести!
Алексей одним прыжком оказался рядом и выхватил из его рук трубку:
– Алексей Батурин. Слушаю.
– Прошу прощения, господин Батурин, – скрипучий голос женщины с небольшим акцентом резанул слух. – Вашу сестру пока не нашли и… не опознали. К сожалению, мы ещё продолжаем вытаскивать трупы…
Чувствуя, как бешено стучит пульс, Алексей рявкнул:
– Я вылетаю немедленно, – и повернулся к шофёру: – Готовь мою машину.
Его сестра не могла погибнуть… Не могла утонуть… Она прекрасно плавает… Она сильная!
Алексей бросился к двери.
– Найди её, слышишь! – крикнул Батурин-старший вдогонку. – Найди, и я включу тебя в завещание!
Невыспавшийся Алексей с тревогой смотрел покрасневшими глазами на двери палаты. Там, по словам доктора, лежала одна из последних спасённых – девушка с тёмными волосами, которая ещё не пришла в себя, но ждать Батурин не собирался. Он уже обошёл и осмотрел почти всех выживших молодых женщин. Среди них не было Виктории. Сопровождавший его доктор сокрушённо развёл руками: «Сожалею. Возможно, вам нужно послать запрос на опознание тел». Алексей отмёл это предложение. Там уже работал его человек. Если бы он что-нибудь выяснил, сразу бы позвонил. Оставалась последняя палата… и последняя надежда.
– Прошу вас, – темнокожая медсестра распахнула перед ним дверь. – Только, пожалуйста, не тревожьте пациентку. Она ещё не пришла в себя после дозы снотворного.
Батурин проследовал в палату.
На больничной койке, уткнувшись лицом в подушку, лежала молодая женщина. Затаив дыхание, Алексей приблизился к постели. Сердце тревожно нервно билось в груди, то пропуская удар, то пуская вскачь. Пиканье неизвестных медицинских приборов лишь усиливало напряжение. Взгляд мужчины упал на собранные
