после мятежа Средизимья. Вновь увидев брата, я испытала вихрь эмоций: облегчение, радость и скорбь от того, что наши прежние отношения разрушены. Однако простить пока так и не сумела.
– По поводу брата мои чувства неоднозначны, – наконец выдавила я.
Я опять словно увидела его имя, отпечатанное на проспекте Берика, в ушах зазвучал голос Кристоса, читающего памфлеты. А еще мне вспомнилось лицо брата, озаряемое пламенем свечи, в кабинете Пьорда, когда он предал меня.
– Любой на твоем месте чувствовал бы себя так же, – напрямик сказала Альба. – Если я верно понимаю ваши отношения…
– Не сомневаюсь, что верно, – сухо подтвердила я. Альба не раз наблюдала наши с Кристосом ссоры. Я порадовалась, что сейчас она рассматривала серые скалы, а не мое краснеющее лицо. – Он чуть не убил меня.
– По правде говоря, он никогда не пытался тебя убить.
– Прости мне небольшое преувеличение, но я вполне могла погибнуть, – возразила я. – И что хуже всего, он заставил меня нарушить мой моральный кодекс.
– Ах да. Но ведь и Пьорд приложил к этому руку?
При звуках этого имени с моего лица сбежали все краски.
– Да, приложил.
– Мои чувства к кузену тоже весьма неоднозначны, если говорить откровенно. Чтобы участвовать в политических игрищах, совсем необязательно действовать с помощью шантажа и угроз.
– Какое счастье, что это необязательно!
– Он умер без возможности получить мое прощение, – продолжила Альба, не обратив на мои слова никакого внимания. – И, разумеется, без малейших угрызений совести. Полагаю, в том и разница между Кристосом, насколько я успела его узнать, и Пьордом: мой кузен никогда не признавал свою неправоту.
– Кристос не такой, – выдавила я. – Но все же… Его желания и мои очень разные.
– Ну конечно. Но пока тебе придется с ним примириться. По меньшей мере, как с союзником.
– Сайан говорил нечто похожее, – признала я, но не упомянула, что он говорил это о самой Альбе. – Чтобы быть союзниками, нам надо заручиться дружбой.
– Совершенно верно. – Альба стиснула руки и уставилась на бушующее море, что билось о камни внизу. – Прекрасная картина, не так ли?
– Да, если нравится наблюдать за птицами, – ответила я, глядя, как баклан с бирюзовой грудкой ныряет в волны.
– А тебе нравится за ними наблюдать? – загадочно усмехнулась Альба.
– Не стану утверждать обратное, – уклончиво отозвалась я. – Здесь встречаются альбатросы?
– Альбатросы? О нет. Так далеко на север и в это время года они не залетают. Почему ты спросила?
– Как-то Теодор мне о них рассказывал. Просто стало любопытно.
Альба покачала головой.
– Вы очень странная пара.
Как пара альбатросов, молча улыбнулась я. Если я и была уверена до мозга
