в кустах боярышника, выводили бодрые трели, а в ближайшем лесу ворковали голуби.
Вскоре послышалось журчание воды, бегущей по каменистому дну. Ева свернула и вышла на берег как раз в том месте, где речка изгибалась широкой дугой. Тут же через неё был перекинут старый каменный мост, а на другом берегу виднелся нежно-зелёный, ухоженный газон поля для гольфа.
– Ну, Клео, иди поиграй, – предложила Ева, махнув рукой в сторону берега и прохладной, чистой воды.
Собака восторженно тявкнула и понеслась к речушке, опустив нос в землю и принюхиваясь к аппетитным утренним запахам. Она тыкалась мордой в кроличьи и кротовьи норы, разбрасывая кучки взрытой земли. А затем обнаружила крепкую палку, которую сразу отнесла Еве и отбежала назад, дожидаясь, когда можно будет за ней помчаться.
– Апорт! – крикнула Ева и бросила палку так далеко в воду, как только могла.
Спаниелька нырнула в речку и поплыла. Взяв добычу в зубы, она развернулась и поспешила обратно к берегу.
Только Ева наклонилась за палкой, как девочку тут же окатило брызгами.
– Эй! – возмущённо вскрикнула она. Клео решила отряхнуться прямо рядом с ней! Ледяные капли попали Еве на кожу, что было не очень-то приятно, но она не стала расстраивать собаку и снова бросила ей палку.
Клео плыла, держа голову над сверкающей водой, а Ева с улыбкой за ней наблюдала. Вдруг, в трёх-четырёх метрах от палки, медленно скользящей вниз по течению, показались утята.
– Ой! – ахнула Ева, заметив четырёх очаровательных малышей – жёлтых и пушистых. Они выстроились в чёткую линию и сражались с течением, подняв головки и активно загребая воду лапками. – Какие милые!
«Только где их мама с папой?» – встревоженно подумала девочка.
– Гав! – Клео громко залаяла, поворачивая к утятам. Она тоже заметила малышей и теперь плыла прямо на них!
– Нет, Клео! – испугалась Ева. – Нельзя! Ко мне! К ноге!
На этот раз собака её не послушалась. Ей не терпелось добраться до утят.
Бедные крохи продолжали плыть против течения, не сдвигаясь ни на йоту. Выглядели они до смерти перепуганными. Ещё бы – им навстречу неслось громадное создание с широкой мордой и острыми белыми зубами!
– Пиу! Пиу-пиу! – утята жалобно запищали.
– Клео, вернись! – в отчаянии взвыла Ева.
В этот момент наконец объявились родители малышей. Они выбрались из укрытия у дальнего берега и стремительно поплыли к детёнышам, вытягивая шеи и громко ругаясь на Клео.
– Плохая Клео, плохая! – надрывалась Ева.
Спаниелька обернулась. Утки неслись в её сторону, сердито хлопая крыльями и чуть ли не поднимаясь над водой: ну просто моторные лодки!
«Так тебе и надо», – подумала Ева, сердито взглянув на Клео. Она перевела взгляд на уток. Какие же они красивые! У самца – гладкие чёрные и зелёные перья на голове и ярко-жёлтый клюв, а у самки – очень симпатичные коричневые крапинки по всему тельцу.
