русская. У неё российский паспорт. Я сам видел, когда проверял их по приезде.
Александра выразительно посмотрела на Катаева. Тот молчал. Она снова обратилась к Бабеку:
– Мистер Кадиф, вы говорили о казни.
– Да, её морят голодом и жарят на солнце посреди саванны.
– Это законно?
– Какие законы у дикарей? Всё старик Опака. Он угнетает сыновей и живёт с невестками.
– Душещипательная история, – сурово произнёс Катаев. – Это правда?
– Если бы это было неправдой, ваши два бронетранспортёра мы бы уже сожгли, потому что, если вы приехали не за несчастной женщиной, значит, прибыли за тем же, зачем и американцы – наводить свой порядок. А нам чужие порядки не нужны.
– Разве у вас в стране порядок?
– Согласен, порядка мало. Скорее, беспорядок. Но это наш беспорядок, и мы разберёмся в нём сами.
Катаев пожал плечом.
Александра спросила:
– Это далеко – дикое дерево?
– Километров сорок от города.
– Вы дадите провожатых?
– Я могу сам проводить вас. Эй! – Бабек оглянулся на своих, что-то прокричал, и два джипа остались, а остальные шесть куда-то умчались.
Александра тронула Катаева за руку:
– Никита, придётся съездить. Там наша гражданка, и она в беде.
– А если это трюк? Если Бабек желает и нас захватить в заложники? Опозоримся на весь мир! Сами сдались.
– Я не собираюсь быть заложницей, – заявила Александра. – Свяжемся с вертолётами, пусть нас прикрывают.
– Вертолёты… плохая идея, – вмешался в разговор Бабек. – Я-то пока к вам лоялен, но моё влияние в городе не так велико, а что у президентской гвардии на уме, сам чёрт не разберёт – собьют. Итак, по машинам! Мы поедем вперёд, вы – следом!
Катаев подумал, что сейчас самый подходящий момент скрутить Бабека – у африканцев осталось всего два джипа, а как только он схватит главаря бандитов, парни из бронетранспортёров расшуруют джипы из крупнокалиберных пулемётов в пять секунд.
Бабек, словно прочитав его мысли, сказал:
– И если вы хотите схватить меня, не думаю, что это хорошая идея. – Он указал вдаль.
Катаев посмотрел вверх, туда, куда указывал палец, – на стальной вышке притаился снайпер.
– Там очень опытный стрелок. Резкое движение в мою сторону, и ваша голова разлетится вдребезги, как глиняный горшок.
– Не думайте о нас плохо, мистер Кадиф, – поспешила заговорить Александра. Ей показалось, что сейчас настал критический момент: одна ошибка, и хрупкий контакт будет утерян. – Мы вам доверяем. Нам приятно, что вы решили помогать нам.
– Я учился в России. Тогда это был СССР.
– Мистер Кадиф, можно я поеду с вами?
– Вы не боитесь меня? – Бабек белозубо заулыбался.
Александра сделала хитрый ход:
– Вы джентльмен и не обидите леди.
– О!
