не только срезать стволы, но и убрать все бревна, ветки и коряги, чтобы не было повреждений дна корабля при посадке. Челноки были как великаны, из древних легенд, переворачивающие деревья и горы, такими они выглядели со стороны, когда срезали деревья и кустарник, летая последовательно, небольшими кругами, один за другим, пока в джунглях не образовалась прямоугольная поляна, «лысина» на фоне густого леса, если смотреть с высоты птичьего полета. Всю работу удалось завершить за полтора часа. Довольный Тед повел «Странник» на посадку. Никакой вибрации и тряски. Современные корабли – для тех, кто склонен к морской болезни – плавное приземление на поверхность, без резких толчков. Никакой угрозы для экипажа нет. Если бы кто-то из лагеря террористов хотел подбить их, чтобы взять экипаж в заложники, то они сделали бы это еще на полпути к поверхности, не дожидаясь посадки корабля. Единственное что смущало пилота так это то, кто мог прислать сообщение, если в джунглях нет никакой базы, сплошной дикий лес где не видно ничего что указывало бы на присутствии людей? Единственным логичным объяснением было то, что ученые, любезно пригласившие их сделали важное открытие или раздобыли важную информацию и не желая лишиться открытия, решили выбрать из двух зол меньшее – сообщить коллегам, а не военным или Центру. Они приземляться в пяти милях от источника сигнала – элементарная мера предосторожности. В открытом космосе бдительность не бывает лишней. Так решил капитан.
***
18:24
Сообщение Пола Джеррарда-1
Солдаты шли по лесу. Девственным джунглям, похожими на леса Амазонии. Только здесь были в изобилии мхи, хвощи и плауны. Как будто переносишься в далекое прошлое Земли. Зной неохотно начинал спадать – скоро наступит лето. Воздух был влажным и плотным, это чувствовали все даже через термокостюмы, чьи функции были охлаждать своих владельцев или наоборот, удерживать тепло, если было холодно. Все были в защитных кислородных масках, и были хорошо вооружены на случай нападения. Джеррард ножом прорубал себе дорогу. Неподготовленному человеку заблудиться здесь ничего не стоит. Когда ты в джунглях лес со всех четырех сторон выглядит одинаково и очень скоро ты заблудиться во враждебном вечнозеленым и душном лабиринте деревьев и незнакомой тебе зелени. Вдруг Джерард увидел нечто блестящее за стеной молодых деревьев и листьев. Джеррард остановил отряд на, как казалось, не примечательном месте. Он подошел ближе и начал быстро и методично обрубать ветки. Отряд не заметил ничего необычного, но отряд держа на готовые M-134257 напряженно ждали. Сначала они не заметили металл, проглядывающий сквозь листву. Вскоре перед ними показался бок космического корабля. Джеррард не удивился этому, наличие космического корабля здесь не было чем-то из ряда вон выходящим – корабли иногда садились даже на необитаемые планеты с едва погодным для людей климатом и атмосферой, для
