упрямишься. Похоже, тебе понравилось, повторим?
– Не надо…
– Поздно, я от тебя уже не отстану! Тебе снова будет больно…
– Пожалуйста, дай хоть отдышаться.
Шарух обратил внимание на дрогнувший голос испытуемого, и приблизился к его голове. Затем медленно повернул к себе лицом. По щеке Гиберта бежала одинокая робкая слезинка. Жалость вдруг наполнила сердце Шаруха.
– Успокойся, так и быть я закончил. Продолжим в следующий раз. Очень больно?
– Я вытерплю.
– Ну так неинтересно. Поверь, будет лучше, если ты начнешь меня радовать своей мольбой о пощаде. Для чего я, по-твоему, заставил тебя так мучиться и унижаться?
Вместо ответа Гиберт осторожно повернулся на спину, затем сел, неуверенно покрутив головой из стороны в сторону.
– И как? – интересовало Шаруха его самочувствие.
– Порядок.
– А если честно?
– Тяжесть чувствую, – испытуемый дотронулся до шеи и помассировал ее. – Жить буду.
– И не сомневайся! Смотрю полегчало. Теперь я ухожу, а с тебя еще одно неприятное испытание. Мне надо Эрни проверить – у него сегодня день лентяя.
Гиберт проводил Шаруха взглядом до выхода и, облегченно вздыхая, откинулся на спинку дивана. Через полчаса после его ухода в гости пришла Илаис. Ее приход обрадовал хозяина апартаментов, он вдруг понял, как решить свою проблему. Обрисовав девушке свое положение, попросил ее сходить к Эрни и узнать ответ на загадку.
– Сочувствую тебе, – искренне сказала Илаис. – Я постараюсь узнать ответ. Мне бы только Шаруху на глаза не попасться…
– Я постараюсь выведать его планы насчет тебя.
– Только не думай, что я его боюсь.
– Нет, не думаю.
Она собралась уходить, как вдруг двери распахнулись и в гостиную с разносом в руках вошел Шарух. Увидев посетительницу, он очень обрадовался:
– Ух, ты, кого я вижу!
– Я уже ухожу, – отозвалась девушка, спешно вставая с кресла.
– Даже не мечтай! Я тебя все утро разыскиваю.
– Тебе меня мало? – холодно вставил Гиберт.
Шарух поставил разнос на стол и обернулся, с нескрываемым любопытством посмотрев на растерянную парочку.
– Чувствую коварный привкус заговора… Илаис…
Девушка смущенно улыбнулась, опуская глаза.
– Гиб, я тебе обед принес. Советую съесть все – приду проверю! А мы с Илаис прогуляемся… – Шарух подошел к девушке. – Под ручку, не возражаешь?
– Я что… арестована?
Илаис просверлила парня сердитым взглядом.
– Мы прогуляемся к Эрни, ведь ты к нему собиралась. Я не ошибаюсь? Помочь страдающему – это так благородно!
Посмеиваясь, Шарух взял девушку за руку. Та, пожимая плечом, многозначительно переглянулась с сообщником. Гиберт лишь усмехнулся, понимая,
