я не вовремя!…
…Экзотический сад тонул в густых сумерках, среди зарослей пели ночные птицы – а на ступенях особняка сидел худощавый паренёк и нервно теребил в руках очки. «Как же я не догадалась сразу?! Конечно, не просто так же они знакомы! Кошмар… Забавляется тут, а мне жди! Негодяй!» – Арину трясло от ярости и ревности, в какой-то момент она так сильно надавила на чёрную пластиковую дужку, что чуть не сломала её.
Вдруг за спиной послышались торопливые мелкие шажки, и через миг рядом очутилась прелестная молоденькая китаянка. Она дружелюбно улыбнулась, заглядывая удручённому юноше в глаза. А потом неожиданно резко подалась вперёд – и… поцеловала его! Тот отшатнулся, закашлялся и попытался встать. Но не тут-то было – девица схватила скромника за руку и притянула к себе:
– Ты понравился мне сразу, как вошёл в эти ворота! – она настойчиво прижималась к ещё не успевшей обрести щетину скуле и страстно шептала о любви. – В наших краях такие, как ты, редкость! Поцелуй меня, ну же! Чего ты боишься?
Голова Арины пошла кругом – стараясь вырваться из цепких объятий, она хрипло прошипела: – Прости, красавица, мне не до этого сейчас!…
И тут над их макушками, словно гром среди ясного неба, прозвучало насмешливое:
– Что, пристаёт? – а в следующее мгновение из темноты выплыла фигура Евгения, одетого лишь в тонкий шёлковый халат. – И правильно делает – ты ведь, Иван, у меня совсем недотрогой растёшь!
Не на шутку перепугавшись, неудавшаяся обольстительница вскочила и бросилась наутёк. А поражённый до глубины души всем случившимся парень так и остался сидеть неподвижно на ступенях…
Глава 7. Возвращение
Они сидели на ступенях особняка и молча смотрели в темноту. Вокруг стрекотали сверчки и шелестели ветки раскидистых низкорослых деревьев. С неба светили блёклые, перемигивающиеся друг с дружкой звёзды, а из воздуха то и дело доносился аромат экзотических ночных цветов.
– Прости… – Евгений повернул голову в сторону собеседницы, но та подняла вверх указательный палец, не желая ничего слышать. – Ладно, что ж…
Мужчина вздохнул и снова погрузился в думы, но через несколько минут вновь предпринял попытку разговора:
– На рассвете уходим, будь наготове! – он поднялся и сделал пару шагов ко входу в дом. Остановившись, Женя ещё раз взглянул на молчаливый силуэт, словно застывший на ступенях, и после некоторого замешательства решительно направился к себе…
В предрассветных сумерках он постучал в дверь находящейся на другом конце дома комнаты – и, не дождавшись ответа, робко заглянул. Арина сидела на постели и перебирала вещи в дорожной сумке, – вся поклажа, услужливо доставленная в особняк из дома старика Чонга Ли, хранилась теперь у неё.
– Готова? – Женя вошёл в комнату и остановился, боясь всплеска праведного гнева у своей спутницы.
Но та лишь молча кивнула копной коротких,
