часть мобилизованных ополченцев ушла морем. К нему могут присоединиться те из Свободных лордов, кто ушел после битвы с Манхатом IV. Это получается уже солидная армия. Если руководство возьмёт на себя Орден Единого Бога, то они даже смогут дойти до места битвы. Десантом можно отвлечь, заставить лордов разворачивать свои армии для защиты лена. Да и король, имея в тылу армию врага, не будет так уж рваться вперёд во имя веры. Так что его миссия не просто важна, она стратегически важна.
Старый граф Куниц смотрел из окон башни на море. О флоте Вольных Земель он много слышал, но видел впервые. 5 огромных кораблей, большое количество мелких, купеческих. Они прибыли ещё вчера в темноте. Сегодня уже разворачиваются. Доходили слухи, что пали несколько торговых городов на побережье, и замков. Он не думал, что дотянутся суда. Однако, о флоте ходили и другие слухи, что он больше. «Трусы». – думал он. – «Город хорошо укреплён, оружие возьмут все горожане, монахи Ордена стараются вовсю. Однако, зачем эти большие корабли и почему они так странно стоят? Три перекрывают порт, один бортом к его замку, один бортом между замком и городом. В порту хорошая кирпичная стена. В окрестностях много глины, поэтому город и замок выложены из кирпича. Все сыновья ушли в армию, и им даже удалось взять несколько замков. Правда, замками их можно назвать с большой натяжкой. Полуразрушенные руины, камень с которых ушел на дороги. Войско короля собирается медленно. Лорды не рвутся туда, когда у самих лены под угрозой захвата».
Его размышления прервал далёкий гром. Корабли, стоявшие против порта, были окутаны дымом. «Что-то пошло не так у этих колдунов, или это их новое колдовство»? Дым рассеялся. Корабли стояли на своих местах. Вскоре на их бортах стали открываться окошки, много окошек. Из них вылетел огонь и дым. До него дошел тот самый гром. Стена в порту осела, подняв тучу пыли. «Все, город будет взят. Город прикрывали три башни, две из них горят. Купцы пошли вперёд, это штурм. Защитники на стене убиты, остались только за стеной, но они деморализованы». Ещё раз по кораблям пробежал огонь и дым. Одна башня осела, две другие весело горели. В городе стояли столбы пыли, попало и туда.
Огонь и дым пробежали по борту корабля, что стоял боком к замку. Удар сотряс весь замок. Над стеной поднимались столбы пыли, нескольких зубцов не было. Снова огонь, дым и гром. Опять удар сотряс замок. Что-то попало рядом с его окном. Изнутри выпал приличный кусок кладки. Граф Куниц отскочил от окна. «Надо спасаться. Вглубь владений короля Крашена. Вестовых к родственникам».
Из ворот замка выскочила группа всадников и помчалась к городу. Это была единственная дорога от замка. Граф смотрел на море. Вдруг корабль, что стоял бортом к нему, окутался огнём и дымом. Далёкий гром и неприятный свист сзади, смешанный с криками и ржанием коней. Он глянулся. За ним ехало только пять всадников его личной охраны. Сзади по дороге стояло облако пыли. Он понял, что остальных можно не ждать, пришпорил коня, оставляя за собой всё то, что связывало его с
