ушли оптом.
Ната ахнула снова.
– Оптом, значит, за копейки!
Она пристально вгляделась в лицо Макса. Да, он был трезв, но выглядел все равно как-то неважно. Вид у него был нездоровый. Кожа бледная, глаза покраснели и опухли. Сам кузен был весь какой-то дерганый, не мог и минуты спокойно усидеть на месте, то вскакивал, то снова садился.
– Макс, ты здоров?
– Абсолютно!
Ната задумалась. Братец говорит, что не пьет, и спиртным от него не пахнет. Но раньше, когда Макс пил, вещи из дома не пропадали. А сейчас они не виделись чуть больше двух лет, и за это время Максим умудрился спустить всю обстановку, все ценные вещи, которые приобретались в дом несколькими поколениями его семьи.
Впрочем, раньше Максим жил со своей мамой, которая приходилась родной сестрой матери самой Наты. Тетя Зоя – мама Максима умерла два с половиной года назад.
Видимо, при ней Максим не решался продавать мебель и прочее, а оставшись один, почувствовал свободу и разгулялся не на шутку.
– И как же ты теперь будешь жить? Тебе даже спать не на чем!
– У меня есть раскладушка.
– Раскладушка!
Значит, нечего рассчитывать на то, чтобы переночевать у Макса. А Ната, признаться, в душе очень рассчитывала на гостеприимство своего братца. Идти домой среди ночи и одной ей очень не хотелось. Но спать на раскладушке или, того хуже, на полу, тоже не хотелось.
– А для гостей у меня есть кресло. Оно раскладное.
Кресло было старым, но далеко не антикварным. Видавшее виды кресло. Видимо, поэтому оно и уцелело, на него попросту никто не польстился.
– Ну что же, по крайней мере, будет, где устроиться на ночь.
– Ты остаешься?
– А ты хочешь, чтобы я среди ночи брела домой?
– Я мог бы тебя проводить. И тут совсем недалеко! Всего-то несколько остановок пройтись.
Ната выглянула в окно. Там гудел ветер, по небу ползли тучи, явно собирался дождь. Вечер был хоть и летний, но не из тех, когда приятно погулять.
– Если ты не против, я лучше останусь.
Максим выглядел смущенным.
– Понимаешь, тот человек… мне не удалось с ним договориться, он скоро придет. И было бы крайне нежелательно, чтобы он увидел тебя.
– Почему? Ты ждешь женщину? Боишься, что она примется ревновать?
– Нет, нет, ничего такого. Это мужчина и…
Увидев лицо Наты, он обреченно махнул рукой:
– Ладно! Если уж ты так хочешь, то оставайся.
– Очень любезно с твоей стороны, – проворчала Ната.
– Но только сиди в этой комнате и никуда из нее не высовывайся.
– Ладно.
Но братцу этого показалось мало.
– И ни звука, поняла?
– Уговорил.
– Сиди, как мышка, или даже лучше, словно бы тебя вовсе тут нет.
– И не дышать?
– Дышать можешь, – великодушно разрешил ей Максим. – Но только тихо.
Все это было
