Миша, входя с сестрой на кухню.
Даша только посмотрела встревоженно.
– Вас. На Илтарин, – напряжённо проговорила Наташа.
– Значит, ты уедешь… – тихо проговорила дочь.
– Этого и стоило ожидать, – эхом отозвался сын.
Их мама отошла от плиты, тяжело опустилась на стул и расплакалась.
– Ма-а-ам, – растерянно переглянулись дети. – Ну, ты чего?
И требовательно уставились на Торна. В конце концов, он мать тянет за собой куда-то на другой конец галактики, вот пускай и объясняет, что с ней.
– Мы уедем надолго, – всхлипнула Наташа.
– До родов мы будем на Илтарине, потом должны будем посетить все планеты, – доложил Торн.
– Их же двадцать пять! – возмутилась Даша. – А мама после родов! С маленьким. Ей же будет тяжело!!! Как вы себе это представляете?!
– Думаю, что под присмотром лекарей, – ответил ей брат.
– Поэтому мы и говорим, что отъезд окажется длительным.
Ра'Харду было неловко.
– И ты, скорее всего, переедешь к тёмным, – прямо сказала Даша и, повернувшись к владыке, окинула его преувеличенно грозным взглядом. – Не сделаете маму счастливой, я вам десант организую. На любую планету. И маму заберу!
Торн чуть вздрогнул. Вспомнил, как это происходило в вероятностях. Но взял себя в руки, поклонился и преувеличенно серьёзно проговорил:
– Я буду стараться, госпожа.
– Жаль, конечно, что Тёмное Ожерелье расположено так неудобно относительно Земного союза, – проговорил Миша. – В гости особо не налетаешься. Хотя…
– Отпуска и каникулы будем проводить вместе, – пожала плечами Даша. – Вот увидите, суммарно получится, что общаемся больше.
Торн выдохнул. Как раз скандала и бурных протестов со стороны дочери его э'тили он опасался. Но Даша очень изменилась. Как будто с неё после рабства слезла наносная шелуха хамства и эгоизма. Конечно, ему бы хотелось, чтобы приступы тоски покинули девочку, но тут уж… Пока ни он, ни кто-то ещё ничего с этим поделать не мог. Были у Ра'Харда мысли, чьё присутствие сможет вылечить меланхолию юной землянки… Но бывшего маршала и нынешнего мятежника Ро'Грика нигде не наблюдалось. И даже разведывательные службы получали лишь обрывочные сведения о том, где время от времени светился неугомонный тёмный.
Что касается бурного романа Даши с куратором, по сведениям владыки он сошёл на нет. Словно эти двое, дотянувшись до запретного плода и насытившись им, обнаружили, что… это яблоко как яблоко. Ничего особенного. И сами удивились: чего было целый сад городить?
– Мам, ты сырники спалила!
У Даши, которая их терпеть не могла, получилось неприлично-радостно.
Наташа посмотрела в синие-синие глаза дочери, отражение её собственных, и рассмеялась.
– Так-то лучше, – улыбнулся и Миша. – Думаю, мы в конечном итоге выясним, что Тёмное Ожерелье не так уж и далеко!
– И что владыка с его э'тили не так уж привязаны к парадной резиденции
