era un bărbat fermecător în timp ce eu eram timid și câteodată considerat ursuz din cauza firii mele serioase și forței corpului meu. Mama obișnuia să spună că eram soldatul perfect: puternic, serios și concentrat și că marinarii mă schimbaseră, dintr-un bărbat iresponsabil într-unul decent.
Câtă naivitate!
Pe lângă timiditate, respectam codul de onoare dintre bărbați și niciodată n-aș fi putut să-i fur femeia fratelui meu, mai ales a geamănului meu, a celeilalte jumătăți. Așa că, am făcut un pas în spate și am înăbușit sentimentele pe care Katherine le trezise în mine: lăcomie, dorință, pasiune.
Invidia.
Cel mai urât sentiment din lume și unul pe care nu-l simțisem pentru nimeni, mai ales pentru propriul meu frate.
Pe măsură ce zilele treceau, m-am luptat cu vinovăția cât de mult am putut. Josh începuse s-o cucerească pe Katherine,o invita la cină, îî cumpăra flori și cadouri și eu făceam tot posibilul să-mi suprim sentimentele.
Două luni mai târziu, Katherine a cedat și a acceptat să iasă cu Josh. Asta mi-a frânt inima și era motivul bețiilor mele din fiecare seară.
La șase luni după ce și-au recunsoscut relația,m-am întâlnit cu Josh într-un bar unde mergeau, de obicei, marinarii. L-am întrebat ce caută acolo, deoarece nu era genul de local în care mergea el de obicei. Mi-a zis că-și aștepta partenera. După ce mi-a descris cea mai tare fată pe care urma s-o reguleze în seara aceea, mi-a zis că urma să o ceară de soție pe Katherine următorul weekend.A fost prima dată când ne-am luptat atât de rău, încât a trebuit să fugă într-o parte, ca să nu-l omor. Cum putea să-i facă așa ceva unui înger cum era Katherine? Se gândea să o ceară de soție pe una și umbla cu alta? Atunci, cred, că și-a dat seama că sentimentele mele pentru Katherine erau mai puternice decât ar trebui să aibă un bărbat pentru prietena fratelui său. Ca răzbunare pentru bătaia pe care i-o dădusem, începuse să mă facă invidios. La început, o aducea mereu în casa părinților noștri, acolo unde stăteam și eu. Apoi, mă provoca spunându-mi că iubita lui, Katherine, era sălbatică în pat și că ar face orice ca să-i satisfacă plăcerile. Asta a continuat până când i-a pus un nenorocit de diamant pe deget.
La câteva zile după nenorocita aia de logodnă, mă hotărâsem să plec cu trupa într-o misiune secretă și am părăsit orașul Raleigh pentru o destinație necunoscută din Orientul Mijlociu.
Se spune că războiul transformă un bărbat și îl ajută să își întărească relațiile și să-și schimbe viața. Acum, la mai puțin de un an de când plecasem, mă întorsesem acasă hotărât să recuperez timpul pierdut și să devin un hoț, fratele geamăn cel rău care se întorsese să-și ia ce fusese întâi a lui: logodnica fratelui său.
Și Katherine va fi a mea.
Katherine
M-am uitat la ceas. La naiba! Cina asta plictisitoare va continua la nesfârșit. Mi-am ascuns după ureche o șuviță de păr care îmi căzuse din sofisticata mea coafură, în timp ce băteam darabana cu degetele pe masă.
ʺPentru numele Lui Dumnezeu, Katherine. Oprește-teʺ, mi-a șoptit Josh și m-am oprit imediat simțind cum îmi crește furia în interiorul meu.Am tras aer în piept, încercând să-mi controlez temperamentul și el se uita la mine, curios. I-am zâmbit ca o fată cuminte cum trebuia să fiu pentru el, dar ceea ce îmi doream cu adevărat era să strig în gura mea unde și-ar putea băga mustrarea.Păcat că nu aveam curajul s-o fac. S-a întors la conversația care se desfășura în fața noastră. Era o cină dată în onoarea Senatorului Windsor și eu mă întrebam mereu ce căutam acolo, într-un loc plictisitor cu cineva pe care nu-l plăceam, prinsă într-o relație care nu va duce nicăieri. Oricum, nu unde aș fi vrut eu .
În timp ce Josh era cuprins de vorbele plictisitoare ale Senatorului, mi-am îchis ochii și am fost luată de val și dusă într-un loc special. Într-un loc în care puteam fi liberă, în care puteam să râd tare, în care puteam să simt briza în păr și în care partenereul meu nu era doar o copie ratată a bărbatului care ar fi putut să-mi trezească dorințele cele mai adânci și mai secrete.
Da, sunt falsă.
Mi-aș fi spus asta în fiecare zi, din nou și din nou, dar ce să fac dacă trebuia să mă mulțumesc cu al doilea pentru că primul nu mă voia? În timp ce senatorul vorbea despre moralitate și maniere, mintea îmi fugea înapoi la bărbatul sexy care nu-mi ieșea din cap, de aproape doi ani. Nu vă uitați la mine așa. Știu că sunt o păcătoasă pentru că mi-am dorit un bărbat pe care nu-l pot avea și care îmi este interzis, dar nu mă pot abține , pentru că Jake MacGregor îmi trezește toate sentimentele reprimate și a făcut asta din momentul în care am pus ochii pe el la balul de caritate. Purta o uniformă de marinar și era cel mai frumos bărbat pe care-l văzusem în viața mea. Bronzat, cu părul negru,tuns scurt, ochii albaștrii ca noaptea și cu un corp tonifiat.S-a uitat în direcția mea o perioadă și chiar credeam că se uită la mine. Dar, numai până când prietena mea Cheryl a venit la mine și mi s-au scufundat toate corăbiile.
ʺÎn noaptea asta îmi încerc norocul cu Ofițerul Sexyʺ, mi-a spus, și eu, imediat, mi-am luat ochii de la Jake.
ʺPoftim?ʺ am întrebat-o, fără să știu despre cine vorbește.
ʺJake MacGregorʺ. Numele i-a ieșit de pe buze ca un suspin. ʺAi văzut că s-a uitat mereu la mine?ʺ
M-am uitat la ea de sus până jos: părul ei roșcat era lăsat pe spate,buzele ei roșii, pieptul voluptos mărit de un colier din rochia ei roșie și eu mă gândeam cum să fie posibil ca bărbatul acela minunat să se uite la mine când ar fi putut avea orice și-ar fi dorit. Bineînțeles că își pusese ochii pe atrăgătoarea Cheryl. Nu eram nici eu urâtă, nu era vorba despre asta. Doar că eram o fată obișnuită. Practică.Genul de femeie care nu ar fi trezit niciodată dorința unui bărbat. Relațiile mele fuseseră mereu superficiale și știam că nu pot avea niciodată un bărbat ca aceia pe care îi vezi pe coperta unei reviste. Sau unul ca Jake.
Cheryl se tot învârtea și, spre surprinderea mea, un bărbat care semăna cu Jake , dar mai slab și cu o față mai puțin sobră, a venit la mine și m-a invitat la dans. Așa l-am cunoscut pe Josh, care, la prima vedere, era extrem de fermecător. Spun la prima vedere deoarece după ce l-am cunoscut mai bine, am descoperit că era totul de fațadă și că îți ascundea adevărata personalitate.
La început, Josh se purta minunat cu mine. Întâlnirile noastre erau romantice. Îmi aducea flori și niciodată nu mergea prea departe și îmi spunea că mă respectă, când, de fapt, el încerca doar să-mi câștige încrederea. Am realizat asta după câteva luni, când mi-a pus un inel pe deget, că de fapt, Josh voia să se însoare cu o moștenitoare. La puțin timp dupa asta, au început comentariile. La început erau foarte subtile până când oamenii au început să vorbească deschis, când nu eram pe lângă ei, bineînțeles, despre faptul că Josh mă înșeală. Era confirmat și de Cheryl căreia îi plăcea să mă țină la curent cu ultimele bârfe.
Eram pe punctul să rup relația cu el, când, tata, un magnat în industria hotelieră, m-a chemat în biroul lui de acasă și mi-a spus că este foarte fericit pentru logodna mea și că speră ca nu îl voi dezamăgi.Când i-am spus despre zvonurile despre infidelitățile lui Josh, tata a dat din mână, de parcă n-ar fi avut nicio importanță.
