побежал в комнату родителей, скрипя всеми досками и стуча дверьми как можно громче. Я положил ноутбук на тумбочку и начал трясти отца.
– Папа, просыпайся. Папа! Там за окном кто-то стоит! Папа!
Отец меня не слышал, продолжал храпеть. Я попытался разбудить маму, кричал «проснись, ну же!». Я резко развернулся, чтобы закрыть дверь, но тут в комнате родителей вновь прозвучало короткое: тук-тук, тук-тук. Силуэт появился в окне.
– Родители тебя не слышат, Колин, – произнес он. – Они никогда тебя не слышали.
У незнакомца был слабый голос, невнятная речь. И такая странная, вздутая интонация, будто он наглотался воды.
– Кто ты такой?! – крикнул я как можно громче. – Почему они не слышат?
– Они спят. И не проснутся раньше восьми утра.
– С чего ты взял?
– Они не проснутся, пока ты будешь с ними, – невозмутимо ответил силуэт.
Я взглянул на часы. Секундная и минутная стрелки замерли на двенадцати, а часовая – на трех.
– Как это? – недоуменно спросил я. – Часы остановились.
– Время для нас играет очень важную роль. Солнце не выглянет, пока я не выполню задание.
– Кто ты?
– Неужели ты меня не помнишь?
Силуэт приблизился к окну, и сквозь мутное стекло я с трудом разглядел: передо мной маячило измученное лицо… Это был Джон Форд, сын хозяина строительного магазина. Он очень изменился с нашей последней встречи, кожа его стала мертвенно-бледной, восковой, ненастоящей. Поблекшие волосы прилипли к шее. И только глаза горели ярким желтым светом во тьме.
– Джон Форд, – ошеломленно сказал я. – Ты живой.
– Наполовину, – ответил слабым голом Джон. – Это не важно. Ты должен мне помочь, Колин. Я очень хочу есть. Не питался вторые сутки.
– Я разговаривал сегодня со Спенсером…
– Да. Отец уже внес залог за меня, осталось только доставить тебя к Виктору.
– Меня? – переспросил я. – К Виктору Борману?
– Именно так. Солнце не выглянет, пока я не приведу тебя в «Удильщик». Так что не медли, собирайся прямо сейчас. Нам предстоит долгая поездка.
Я попятился назад.
– Никуда мы не поедем, я сегодня увидел достаточно.
– Нет, Колин. Самое интересное тебе еще предстоит увидеть.
Голова Джона внезапно начала сжиматься, зрачки расширились, нос исчез, а губы сползли вниз, будто расплавились на восковом лице. И единственное, что осталось от Джона, – это глаза, с новой силой вспыхнувшие во тьме, словно рождественские огни.
– Смотри на меня, Колин, – сказал Джон. – Смотри на лампочки. Давай-ка начнем с самого начала.
Я уставился на загадочные огни, хранящие внутри себя нечто прекрасное, притягивающее. На секунду, на одно мгновение мне даже показалось, будто я поймал на себе взгляд божественного существа.
