его, – сообщила Ирка. – Мотоциклом, наверное. На машине тут не проедешь. Пойдем, мы ему все равно не поможем. Вон брюхо как разворочено. По-любому подохнет. Пойдем!
– Как это пойдем? – Арина снизу вверх посмотрела на подругу. – А вдруг он поможет? Это же его собака, и баба Глаша говорила, что он что хочешь может сделать.
– Вот именно – что хочешь! Превратит нас с тобой в жаб – вот будет веселье!
Арина вздохнула, осторожно погладила пса по свалявшейся, влажной от тумана шерсти, сказала:
– Мы отнесем тебя к хозяину. Хорошо?
Пес ничего не ответил, но и за руку не тяпнул, наблюдал за Ариной одновременно сторожко и обреченно. Наверное, готовился умирать…
– Эй, ты что удумала? – шепотом спросила Ирка. – Ты его к Сказочнику тащить хочешь, что ли? Я тебе в этом деле не помощник, так и знай! Я крещеная, православная и вообще… я ни ведьмаков, ни собак не люблю.
Тащить… Арина выпрямилась, сдернула с плеч кардиган, длинный, плотной вязки, еще совсем новый. Арине было его жалко, но пса ей было жалко еще больше, а на руках ей его долго не пронести.
– С ума сошла, – прокомментировала ее действия подруга. – Ненормальная!
Арина расстелила перед псом кардиган, сказала ласково:
– Давай ты сам, а я помогу.
Он ее понял – по глазам было видно. Понял, но сделать ничего не смог.
– Да погоди ты, – послышался за спиной сердитый голос Ирки. – Давай вдвоем, ты за перед, я за зад. Только если он меня укусит и я заражусь бешенством, я потом тебя специально покусаю! Будем вместе уколы колоть.
Вдвоем они кое-как переложили пса на кардиган, который тут же пропитался кровью.
– Все, хрен отстираешь, – сказала Ирка и тут же добавила: – До Сказочникова дома донесем и возле калитки оставим. Ясно? Во двор к нему я не пойду ни за какие коврижки, даже если он мне жениха пообещает красивого и богатого.
Калитка оказалась не заперта, наоборот – гостеприимно распахнута.
– Оставляем тут и идем на работу! – Ирка смахнула выступившую на лбу испарину. – Тяжеленный, зараза! Даром что тощий.
– Давай постучим. – Не дожидаясь возражений, Арина несколько раз ляпнула калиткой.
– Сдурела! – зашипела на нее Ирка. – Совсем свихнулась?
Они подождали минуту, потом еще раз постучали и снова подождали. Ответом им была тишина.
– Может, его нет дома? – предположила Ирка не слишком уверенно. – Ушел по делам, в магазин там или за пенсией…
– Он дома. – Арина не знала, откуда взялось это свербящее чувство, что Сказочник никуда не ушел. И знать не хотела, если честно.
Пес больше не закрывал глаз, лежал на пропитанном кровью кардигане, смотрел внимательно.
– Арин, ну не могу я! – взмолилась Ирка. – Боюсь я его. Понимаешь?
– Я сама. Тут ведь близко совсем, только двор пройти. Я донесу, а ты меня здесь
