скитаться здесь, пока сами не станем частью местного пейзажа, найдя в нем упокоение. Казалось, кто-то шепчет:
– Ты не выберешься отсюда. Не мучь себя, умри. Так проще. Так легче.
Но мы шли. Боковых тоннелей стало больше, а вот свет от грибов все тускнел.
– Я узнаю эти места, и это очень хорошо, – сказал мне Мюрат и, ускорив шаг, ушел к Фитцу, что-то говоря ему на ходу. Вояка кивнул и показал нам рукой: мол, поворачиваем направо, что мы и сделали. Потом мы снова и снова поворачивали, пока не увидели какие-то яркие отблески. Через пять минут мы вышли в небольшой зал с холмиком посередине. В центре холмика ярко горел костер.
– Место ночевки, – сказал Мюрат в полный голос. – В этих шахтах таких пять. И в каждом большом подземелье они имеются. Сюда не придут монстры и призраки, тут не действует ментальное давление и нет ловушек. Тут остановимся.
И впрямь – с души спал гнет последних часов и стало легче дышать.
– Энгис, – окликнул я своего напарника. Тот не ответил. Я завертел головой. Энгиса в зале не было.
– Фитц, – тихо обратился я к нашему вожаку, предчувствуя неладное. – Энгиса нет.
– Когда ты его видел в последний раз? – спросил меня Фитц.
– Когда ты рукой махал. Потом я за тобой шел, по сторонам не глядел.
– Сколько было поворотов, не меньше пяти? – спросил Фитц у Мюрата.
Эльф кивнул.
– Все, нет больше с нами Энгиса, – спокойно констатировал Фитц. – Ну что, надо спать ложиться.
Я посмотрел в темноту тоннеля, из которого мы вышли, и пошел устраиваться на боковую.
Глава 4,
в которой герой выходит из тоннелей на свет
Когда все вскарабкались на холм в центре зала, Фитц сообщил:
– Так, воинство, на сегодня все, разбегаемся. Завтра в девять утра все должны быть здесь, опаздывать не в ваших интересах, поскольку всех, кто проспал, ждать мы точно не будем. Так и будете здесь куковать до конца времен.
Воинство сообщением прониклось, поскольку после сегодняшнего дня все отчетливо понимали, что в этом заповедном месте шутить никто не будет – не располагает оно к шуткам.
Я устроился рядом с костром, с минуту задумчиво посмотрел на языки пламени и вышел из игры.
Было довольно странно ощущать себя вне подземелья. Пробыл я там всего ничего, но, видно, голова не могла перестроиться быстро, поскольку контраст между привычным мне домом в реальной жизни и синевато-мрачным подземельем в игре был уж слишком силен. Как у резко всплывающего с глубины аквалангиста начинает кипеть в жилах кровь, так и у меня начал закипать мозг.
Для снятия напряжения я принял рюмочку текилы, без всяких этих кинематографических приблуд вроде соли и лимона, и поймал слегка укоризненный взгляд Вики, видимо, давно уже пришедшей из редакции.
– Чего? – немного раздраженно спросил я.
– Ничего, – спокойно ответила она. – Так-то текилу хлестать зачем? Я вон борщ сварила, под него бы и выпил. С горячей
