пятилетняя Лавель Уильямс. Ее мать тоже пострадала во время нападения и, по словам врачей, находится в критическом…»
Он выключил приемник.
Снова все внимание письму – рука с лупой медленно скользит над документом. Теперь всмотримся в самые окончания последних букв в словах, где автор отрывал перо от бумаги. Тоже типично для жеста, каким это делал Джефферсон.
А степень впитывания чернил в бумагу?
Еще одна характерная примета – как глубоко они проникают в строку? Можно многое узнать об использовавшихся материалах, а значит, и о времени, когда писалось письмо. С годами чернила пропитывают бумагу все глубже. У данного экземпляра степень пропитки такова, что ему никак не менее двухсот лет. Но и это можно пока только принять к сведению. Мастера подделок знают способы имитировать глубокую пропитку.
По лестнице затопали детские ноги. Потом пауза, и вдруг грохот – раз, другой. Это они по очереди спрыгивали на пол прихожей с третьей ступеньки.
– Папочка, мы проголодались, – сказал Робби, стоя у начала лестницы, которая вела в кабинет.
– Я сейчас к вам приду.
– А можно нам жареного сыра?
– Да, пожалуйста, – поддержала брата Стефи.
Паркер отключил яркую смотровую лампу над столом.
Убрал письмо в ящик и запер на ключ. Потом постоял немного в полумраке кабинета, где единственным источником света оставался теперь торшер – подделка под Тиффани, стоявший в углу рядом со старым диваном.
Мне бы очень хотелось иметь его, чтобы взгляд на их лица мог поддержать меня в самые мрачные минуты жизни.
И он поднялся по ступенькам в кухню.
5
– Оружие, – сказала Маргарет Лукас. – Мне нужно ТТХ.
– Что, прости? – не сразу понял Кейдж.
– Тактико-технические характеристики оружия стрелка. – Ей привычнее было работать со своей обычной командой, где знали все термины, которыми она пользовалась. И все особенности ее стиля.
– Будут буквально через минуту, – отозвался Сид Арделл из-за стола позади нее. – Мне как раз сообщают об этом.
Они находились в зале без единого окна нового Центра стратегической информации и оперативного планирования на пятом этаже здания местного отделения ФБР на Девятой улице. Помещение и так имело размеры среднего футбольного поля, но недавно его дополнительно расширили, чтобы агенты могли расследовать до пяти дел особой важности одновременно.
Кейдж прошел мимо Лукас и на ходу шепнул:
– Ты отлично справляешься.
Лукас не ответила. Она лишь поймала свое отражение в одном из четырех огромных экранов по стенам, на каждый из которых было выведено сейчас изображение записки вымогателя, и подумала: «Это правда? Я действительно справляюсь?» Она надеялась, что так оно и было. Боже, как она на это надеялась! Среди сотрудников
