сказал дед Ухундий и улыбнулся.
– Дедушка Ухундий, а ты ешь улиток?
– Нет, – хохотал дед.
– Но зачем тебе тогда улитки?
– А вот это хороший вопрос, внучок. Смотри! – дедушка Ухундий поставил Ухуха на пол, а сам пошёл в угол сарая.
Там он схватился за конец покрывала, которое Ухух только сейчас заметил, и потянул на себя.
Ухуха ослепил блеск улиточных панцирей. Когда троллёнок протёр глаза, то увидел большую картину в лапах деда. На картине с помощью улиточных панцирей была выложена карта города троллей. Серые панцири изображали горы, чёрными точками подмигивали дома. Некоторые были аккуратно подписаны белой краской. Леса дед Ухундий засадил мхом, а реку выложил с помощью голубых жуков, каких множество летало и падало оземь в мае.
– Дедушка… – Ухух замер в восхищении.
– У мамы Уши скоро день рождения, – довольно потёр усы дед Ухундий, – хочу сделать ей подарок.
– Сколько же ты работал над этой картиной?
– Почти год, Ухух.
– И сколько здесь улиток?
– Тысячи улиток, внук. Мне их мешками носили, – ответил дедушка и показал в другой угол, где были сложены холщовые мешки всех форм и размеров.
– Дедушка, прости нас всех, что мы так думали! – Ухух подбежал к деду и обнял его.
– Нет, что ты, это меня очень повеселило. Может, и хорошо, что слух есть такой: мама Уши ничего не узнает до самого дня рождения. А тебе будет уроком – не верь никому, кроме семьи. Сначала спроси того, про кого говорят, а потом уже мнение составляй.
– Хорошо, дедушка! Мне было очень страшно спросить тебя прямо. Но теперь я не буду бояться, а сразу спрошу, ешь ты улиток или нет.
– И друзей своих сразу спрашивай, если думаешь что. Договорились?
– Да!
– Ну, беги скорей, – ответил дед Ухундий и накинул на картину покрывало.
Ухух догнал Ушу и Хухлика у самого дома матушки Ивы.
– Как день рождения мамы?! – воскликнула Уша, когда Ухух ей всё рассказал.
– А ты не знала? – удивлённо спросил Ухух.
– Я совсем забыла про это! Мне так стыдно, Ухух! – грустно повесила уши Уша.
– Мы придумаем что-нибудь!
– Но как? Осталась всего неделя. А у меня ничего нет, чтобы подарить.
– Мы можем купить что-нибудь.
Уша замялась и начала ковырять туфлями землю.
– У меня не осталось карманных денег, – смущённо ответила она.
– Попроси у мамы. Ах, точно! – вспомнил Ухух и задумался. Хухлик нетерпеливо топал ногами – слишком много серьёзных вопросов они решали за один день. Когда друзья успеют поиграть? Но Уша и Ухух молчали.
Не прошло и двух дней, а событий было так много, что казалось, будто они ходили в гости к матушке Иве месяц назад. Полуденное солнце начинало припекать кожу троллят. От зноя попряталась живность. Только цикады трещали далеко в полях – но треск
