знала об этом?
– А он сделал это специально.
– Вернулся специально? Но у него же сын в тяжелом состоянии? Он хотел его увидеть, может, в последний раз? И вернулся?
– Ивана уже ничего не связывает с прежней семьей, как он мне объяснил. Они отказались от него, когда он попал в тюрьму. А посему проверить вас он посчитал более важным для себя. Мы с ним говорили о ваших отношениях, и я знаю, как он относится к вам. И на что надеется, тоже знаю. Только, к сожалению, поверил в то, что сможет связать свою судьбу с вашей, Ксения!
– Почему «к сожалению»?
– Вы так ничего не поняли?
– Это он послал вас ко мне?
– А как вы думаете?
– Он… Господи! Что же это такое? Но почему вот так-то? Ведь вчера я всю ночь была у подруги.
– Вы думаете, в это легко поверить?
– В том-то и дело, что нет. Но мне нужно его увидеть. Я сама, сама все ему объясню.
– Хорошо! Я думаю, вы правы, но сейчас это сделать невозможно.
– Почему?
– Он пил всю ночь, не найдя вас на месте, и сейчас спит. Под утро уснул, на него страшно было смотреть, поверьте мне, очень он переживал.
– Ваня! – тихо проговорила Ксения, и в голосе ее задрожали слезы.
– Давайте договоримся так! О подробностях нашей беседы не говорить никому. Будут спрашивать – отвечайте, мол, мораль читал, начальник. А вечером, в семь часов, встретимся с вами за клубом, на Сиреневой улице. Я буду ждать вас и провожу к нему. К этому времени он придет в себя, да и я поговорю с ним, я отчего-то верю вам, постараюсь убедить его, что он заблуждается насчет вчерашнего, другими словами, подготовлю к встрече. Ну а потом поговорите наедине, я оставлю вас. Договорились?
– Конечно! А вы, оказывается, не такой уж и сухарь, как о вас отзываются на работе. Спасибо вам.
– Не за что! Идите сейчас в общежитие. Постарайтесь не выходить до вечера никуда, и ни слова о предстоящем свидании даже самым близким подругам, иначе очень подведете меня. А в семь встречаемся.
– Не волнуйтесь, никто ничего не узнает. И передайте Ване… Хотя нет, я сама все ему скажу!
– Ну и ладненько, до встречи, Ксения!
– До встречи, Семен Семенович!
Ровно в семь стоящий в переулке Парфенов увидел за клубом знакомую фигуру Ксении. А она ничего, подумал вдруг Семен Семенович, раньше как-то не обращавший внимания на женские прелести. Выходить из переулка он не стал, только позвал:
– Ксения!
Женщина, услышав его голос, оглянулась, всмотрелась в темноту улицы.
– Я здесь, Ксения, в переулке, правее от вас. Идите сюда!
Ксения сориентировалась, подошла. Семен Семенович предложил:
– Пойдемте задами, через калитку и сад во двор, чтобы нас никто не видел.
Они зашли задами, Ксения спросила:
– Как Ваня?
– А? Ваня? – Этим вопросом женщина застала Семена Семеновича врасплох, он думал совершенно
