держа зажигалку над головой, подошел к стене и зажег свет. Все посмотрели на стол. Посреди него, веером, лежали пять стодолларовых купюр.
Вешний многозначительно посмотрел на Ирину, словно хотел спросить: не те ли это купюры, которые мы подсунули Земцову? Ирина, почувствовав приближение схватки, села в кресло, закинула ногу на ногу, скрестила на груди руки. Белкин склонился над купюрами, внимательно рассматривая их.
– Здесь кроется какой-то смысл, – пробормотал он.
– Фальшивые? – поинтересовался Пирогов, взбираясь на стул с ногами.
– Я думаю, что не фальшивые, – ответил Земцов. – А самые обыкновенные.
– Тогда в чем фокус?
– А фокус в том, что я предлагаю каждому из вас выбрать любую купюру и сосчитать сумму цифр, из которых состоит ее восьмизначный номер. Он на обратной стороне. У кого эта сумма окажется наибольшей, тот забирает купюру себе. Затем я добавлю недостающую, тасую и раскладываю заново. И начинаем по второму кругу.
– Это что, шутка? – не поверил Белкин, еще ниже склоняясь над купюрами. – Здесь какой-то подвох…
– Все номера состоят из нулей, – предположил Пирогов. – Значит, никто не выиграет.
– Выиграет, – заверил Земцов.
– Если потом ты скажешь, что наступила моя очередь выкладывать на стол свои деньги, то я не играю! – предупредил Пирогов.
– Нет, не скажу, – ответил Земцов. – Играем до тех пор, пока не закончится эта пачка.
И он показал всем пухлый конверт.
– А в честь чего такая щедрость? – с прежним сомнением произнес Белкин. – Тебе что, деньги девать некуда?
Вешний и Ирина хранили гробовое молчание.
– Смелее! – Земцов похлопал по плечу Пирогова.
Тот сделал недоуменное лицо, оглядел присутствующих и медленно потянулся к купюре.
– Прямо как на экзамене по химии, – пробормотал Пирогов. – Не знаешь, какой билет счастливый.
– А ты тоже играешь? – спросила Ирина Земцова.
– Я буду играть за Люду, – объяснил Земцов.
– Ну да, конечно! – кивнула и усмехнулась Ирина.
Пирогов наконец взял со стола купюру, поднес ее к глазам и принялся вслух складывать цифры:
– Один, восемь, девять, шесть, ноль… Двадцать восемь! – объявил он.
– Ребята, это розыгрыш, – решил Белкин и тоже потянулся за купюрой. – Не воспринимайте это всерьез… Лучше посмотрите на Земцова, какие у него плутовские глаза!
– Прошу! – Земцов пригласил к столу Вешнего.
Ирина покачивала ногой и покусывала губы. Ей не нравилась эта игра. Земцов, вопреки ее ожиданиям, вел себя слишком смело и вовсе не собирался утаивать деньги, которые нашел в своем кармане. Надо было торопиться, пока пачка не перекочевала в другой карман.
– Странно, – произнесла она. – А ты говорил, что долларов у тебя нет.
– Правильно, – подтвердил
