поодаль, ждала.
Над Киевом сплошной пеленой плыли тяжелые серые тучи, грозились пролиться дождем. Ветер поднимал вверх опавшие листья. Серо, хмуро, холодно. И на душе тоскливо…
– Чего ты хочешь? – Седые брови, седые волосы, сухая, жилистая рука, сжимающая посох, и неожиданно молодой голос.
Рогнеда вздрогнула:
– Хочу, чтобы князь был только со мной!
На ее раскрытой ладони лежал богатый подарок – слиток золота, оставшийся еще из Полоцка. Такой тянул не на одну гривну… Старик отвел руку, покачал головой.
– Не надо злата, оно не приносит счастья. А с князем рядом ты будешь… Еще долго будешь… Только не одна.
Помолчал, посмотрел внимательно, снова покачал головой:
– И к ворожеям не ходи, не помогут. Смирись со своей долей, другой все равно нет.
Рогнеда вздрогнула – словно подслушал мысли! Но с долей мириться она не согласна! Не выдержала, возразила:
– Да чем те, другие, лучше меня?!
Узкие, едва заметные от старости губы волхва чуть тронула усмешка:
– То тебе неведомо. Любить тебя князь будет до твоей смерти, а вот рядом будет не всегда. Смирись.
– Нет!
Волхв только сокрушенно покачал головой.
Княгиня шла обратно, сжав золотой слиток в руке так, что края врезались в ладонь. Но она не замечала боли, казалось, закапай кровь из порезанной руки, тоже не обратит внимания. Жгли думы, сердце сжималось от пророчества волхва. Не ходить к ворожеям… А как же быть, если муж изменяет? Сотни женщин просят помощи у колдуний, сотням они помогают удержать супругов. И Рогнеда решила все же пойти!
Чуть испугалась, только увидев конский череп, насаженный на кол тына. Но тут же взяла себя в руки; если уж решилась, то отступать не стоит! Чтобы удержать рядом Владимира и быть старшей княгиней, она готова пойти не только сюда…
Колдунья взяла слиток спокойно, золото тут же исчезло в складках ее одежды, точно его и не было. Долго тряслась над своими амулетами, что-то шептала, бормотала, даже подвывала, потом сокрушенно покачала головой:
– И-и!.. Милая… Трудно с твоей просьбой справиться…
Глаза Рогнеды сузились:
– Еще злато нужно?
Старуха посмотрела насмешливо, на ее ладони непонятно откуда появился тот самый слиток, хотя даже руки к подолу не подносила. Протянула княгине:
– Не в злате дело, вот оно, забирай, красавица… Твоя доля – любить его до конца дней твоих. А его – любить тебя. Только вот вместе не будете. И ничего здесь не поделать ни ворожбой, ни златом. И еще: твоя жизнь короче его жизни…
Рогнеда, резко повернувшись, бросилась вон. Конечно, никакой слиток забирать не стала, не до него. Но, вернувшись к себе в ложницу, замерла – на лавке лежало то самое золото! Княгиня кинулась к двери, крикнула. Вошедшая девка даже испугалась, такой она Рогнеду
