style="font-size:15px;"> В ответ ни звука.
– Я все равно пройду здесь! – Тишина, хотя это был один из условных сигналов, используемых в обиходе клана егерей. Любой гражданин любой общины знал, что после такой фразы, он должен был выйти навстречу с поднятыми руками или по крайне мере снять палец со спускового крючка и дать мне пройти.
– Ты слышишь меня? Я все равно пройду здесь!
И снова молчание в ответ.
Я начал медленно продвигаться вперед, готовый в любую секунду выстрелить, и в этот момент до моих ушей явственно донеслось всхлипывание. Кто-то плакал за углом. Первые секунды даже не мог представить, кто бы это мог быть. Но когда, достигнув противоположного края дома, заглянул за угол – признаюсь, был поражен: мальчик лет семи, грязный и оборванный, тощий до неприличия, с копной давно не мытых, спутавшихся волос; он сидел, обняв костлявые плечи, обтянутые рваной футболкой, и дрожал от страха.
Я немного растерялся.
– Ты кто? – был первый вопрос.
Мальчик поднял голову и что-то произнес сквозь слезы.
– Ты как здесь оказался? – задал я второй вопрос, не разобрав ответа.
– Я потерялся.
– Давно? – Это был третий вопрос и не менее глупый, чем два предыдущих.
– Не знаю, – он снова заревел, уткнувшись лицом в немытые предплечья.
– Подожди, не реви, – попросил я. – Давай разберемся…
Похоже, сегодня был мой день, просто бездна глубокомыслия и рассудительности. Какую чушь я несу! Чего здесь разбираться? Ребенок один в городе, чудом уцелел и нуждается в помощи! Егерь ты – или нет? В том-то и дело, что егерь. Помни: у тебя важное задание. Ты не имеешь права… Заткнись! – резко оборвал сам себя. Совсем озверел, что ли?
После коротких раздумий, я спросил:
– Как тебя зовут, паренек?
– Сеня, – коротко ответил тот, немного успокоившись.
– Слушай, Сеня, – начал я, – перестань плакать. Успокойся и пойдем со мной.
– Куда?
Правильный вопрос. И куда собственно мы пойдем? Не мог же я его таскать с собой, но и бросить здесь тоже.
– Домой.
– У меня нет дома.
Сказано это было с такой интонацией, что я невольно содрогнулся.
– Не говори так, я помогу тебе найти его, – я и сам поверил в то, что говорил. – Ты из какой общины?
Сеня непонимающе посмотрел на меня, размазывая грязными ручонками слезы по лицу:
– Что такое «община»?
Тут настала моя очередь потеряться.
– Ну, – попытался я яснее сформулировать мысли. – Это люди, которые тебя окружали.
– Я жил один, с мамой.
– Не может быть…
Мальчик кивнул.
– А мама где? – спросил, не придумав ничего лучшего.
Глаза мальчика сузились в две
