из замерзшего русла ручья, которого они держались до сих пор, подростки увидели сразу три лыжни, сходившиеся на склоне небольшого холма. Федор почти сразу узнал это место: через этот «лыжный перекресток» проходили все их школьные кроссы.
– Давай по крайней! – скомандовал он, выбрав самую укатанную лыжню. По его расчетам, она вела к шоссе, где обычно их дожидался школьный автобус.
– Погоди, так будет заметно! Надо запутать следы!
Катя быстро истоптала заезд на все три лыжни, так что теперь даже служебная собака взвыла бы, пытаясь разобраться, какой из путей они выбрали. Федор пораженно наблюдал за девчонкой. Он едва узнавал ее: и куда подевалось нытье и жалобы на промоченные ноги? Перед ним был словно другой человек, твердый, деловитый и решительный.
«М-да… Эта Туркина словно специально создана для передряг!»
– Вот теперь другое дело. Отдай мою палку и почесали! – сказала наконец Катя, с удовлетворением озирая дело лыж своих.
Встав на лыжню, они понеслись к шоссе.
Им повезло еще раз. Едва они вышли на асфальтовую дорогу, как рядом, грохоча и лязгая всеми сочленениями, остановился заводской автобус. Он был такой старый, что всякий, кто его видел, невольно ожидал, что автобус вот-вот развалится у него на глазах.
Водитель, молодой парень, махнул им рукой, приглашая садиться.
– Вам до города? Садись, ребята, подвезу!
Отстегнув лыжи, Макаров и Туркина забрались в автобус. Садясь, Федор опасливо оглянулся на лес: в чаще все было как будто тихо, лишь издали доносилось завывание милицейской сирены.
Автобус покачнулся, загрохотал от колес до крыши и тронулся.
– Ну что, накатались? – спросил водитель, поворачиваясь к ним.
Все лицо у него было покрыто крупными веселыми веснушками, придававшими ему необычайно легкомысленный вид.
– Ага, свежий воздух и все такое прочее, – подтвердил Федор.
Парень расплылся в улыбке, от которой все веснушки его, казалось, столкнулись и слились в одну.
– Завидую! А я еле проехал. На шоссе кордон ГИБДД, весь транспорт проверяют. Кажись, ловят кого-то. Вы-то никого не встречали?
Катя с Федором озабоченно переглянулись.
– Никого, – сказала Туркина. – Мы тут с краю катались.
Федору почудилось, что ее голос звучит неестественно, но парень не обратил на это внимания. Он смотрел на дорогу и ловко вел свой дребезжащий железный ящик по ухабам.
– Я так думаю, что из колонии кто-то сбежал. Вечно, как кто сбежит, они пикеты расставляют. Ни пройти, ни проехать… Я же говорил, вон еще пикет! Сколько можно!
Словоохотливый водитель притормозил у перегораживающей дорогу милицейской машины.
Широколицый раскормленный сержант показал полосатым жезлом на обочину и враскачку направился к двери.
– Достали меня эти проверки! – проворчал парень, потянувшись к переключателю.
Федор
