на полметра ближе, мы бы с тобой сейчас не разговаривали!
– Катюша, – мягко, заботливо проговорила Ирина и как бы невзначай потрогала лоб подруги, – ты только не волнуйся! Все будет хорошо! Ну ты сама подумай – кто мог забраться к тебе в квартиру? И, главное, зачем?
– Не обращайся со мной как с чокнутой! – вскрикнула Катя и соскочила с табурета. – Нет у меня температуры! И я не брежу! Вот посмотри, там вокруг шкафа натянуты веревки!
– Где? – с бесконечным терпением спросила Ирина и подошла к шкафу. – Ну, и где же эти твои веревки?
– Не подходи туда! – попыталась остановить ее Катя. – Он снова упадет!
– Да как он упадет, – отмахнулась Ирина, однако осторожно обошла шкаф, косясь на каменного носорога, – он такой устойчивый… ты меня, конечно извини, Катюша, но я никаких веревок не вижу!
– Как не видишь? – Катя подошла к шкафу и наклонилась. – Правда, вроде нету… но я тебе клянусь – они здесь были! Значит, он снова пришел сюда, убрал веревки и втащил носорога обратно на шкаф!
– Катюша, давай, попьем чаю, успокоимся…
На предложение выпить чаю Катя всегда соглашалась с энтузиазмом, но на этот раз она как будто не обрадовалась, из-за чего Ирина окончательно уверилась, что с подругой что-то не в порядке. Катя растерянно смотрела на каменного носорога и вполголоса твердила:
– Я не сошла с ума! Я совершенно нормальна!
– Катя! – строго обратилась к ней Ирина. – Мы обе устали и проголодались. Поставь чайник и посмотри, что у тебя есть в холодильнике.
Катя встряхнула головой, словно сбрасывая с себя какие-то чары, и виновато проговорила:
– Извини, действительно, как же я тебе сразу не предложила перекусить!
Она отправилась на кухню и в минуту заставила стол купленными утром вкусностями.
Произошло именно то, на что Ирина рассчитывала: при виде еды Катя забыла обо всех тревогах, а наполнив рот сдобой, вообще успокоилась. Наливая подруге вторую чашку чая, она уже смеялась, вспоминая встречу с читателями:
– Ну, Ирка, теперь тебе в жизни не оправдаться! Все будут думать, что у тебя роман с Киркоровым! А может, у тебя с ним и правда что-то было? Говорят ведь, что нет дыма без огня…
При этих словах она вдруг снова помрачнела и упрямо проговорила:
– А все-таки он там был… тот человек из черной машины. Он приходил в книжный магазин…
Через два часа, покинув Катин дом, Ирина первым делом позвонила Жанне по мобильному телефону.
– Ну, что там у вас опять стряслось? – осведомилась Жанна чрезвычайно недовольным голосом.
– Мне кажется, с Катей что-то происходит… – начала Ирина, но Жанна не дала ей договорить:
– С головой у нее точно что-то происходит! И даже очень известно – что! Она сбрендила от хронического безделья и выдумывает какие-то фантастические истории! Или заразилась от своего чокнутого африканского профессора!
– Во-первых, это не заразно, – назидательно
