в коме. Врачам пришлось трепанировать ей череп, чтобы откачать излившуюся в мозг кровь.
Через девять дней Мария пришла в себя и узнала, что сына у нее больше нет. Вот тогда-то и начались эти странные приступы. До жути реальный бред, во время которого мир, окружающий Марию, менялся и превращался черт знает во что.
Первый приступ случился в больничном сквере. Небо вдруг потемнело, а деревья превратились во вбитые в землю высоченные колья, на вершине каждого из которых болталась человеческая голова. Приступ продолжался всего две или три минуты, но за столь короткое время она испытала едва ли не такой же лютый ужас, как в то мгновение, когда узнала о смерти сына. Вскоре Марию выписали домой, и жизнь ее круто изменилась.
Мария вздохнула:
– Хорошо. Я попробую вам помочь. Где все это случилось?
– В студенческом общежитии. Вы знаете университетское здание на Воробьевых горах?
– Да. Студенты называют его ГЗ.
– Коля жил в секторе «Г». Блок 935. Левая комната.
Мария взяла со стола блокнот и ручку и, откинувшись на спинку кресла, снова взглянула на Ольгу Николаевну.
– Расскажите обо всем подробней, – попросила она.
4
Держа в руках визитную карточку Мария неторопливо набрала номер. Самойлов взял трубку почти сразу.
– Слушаю вас! – послышался в трубке его бодрый голос.
– Андрей Иванович, это Варламова.
– Мария Степановна! Как я рад вас слышать! Я как раз собирался позвонить вам и еще раз поблагодарить!
Мария поморщилась. Ей бы очень хотелось опустить «дежурную» часть разговора, состоящую из изъявлений признательности и пожеланий доброго здоровья, но такова уж необходимая часть обычного ритуала.
– Как ваша дочь? – поинтересовалась она.
– Два дня назад вышла из больницы. Врачи говорят, что с ней все будет в порядке.
– Уверена, что вы об этом позаботитесь, – заметила Мария. Отлично, можно перейти в цели звонка. – Андрей Иванович, помните, вы называли себя моим должником?
– Конечно! Чем я могу вам помочь?
«Соберись, будь строгой и веской», – сказала себе Мария.
– Андрей Иванович, я знаю, что вас связывает близкая дружба с министром образования. Это так?
– Так. Мы с ним когда-то вместе учились. А что?
– Я хочу, чтобы вы помогли мне устроиться на работу.
– Вот как? Куда именно?
– В Московский университет.
На том конце «провода» повисла пауза.
– Понимаю, что звучит довольно дико, – снова заговорила Мария, – но для меня это очень важно.
– Гм… – пробормотал Самойлов. – Вы меня озадачили. Московский университет – место престижное. Попасть туда с улицы невозможно.
– У меня есть высшее образование, – сообщила Мария. –
