– Garanto que não o conheço. Estou hospedada neste hotel. Cheguei hoje…
Enquanto falava, os dois homens aproximaram-se um do outro. Kate virou a cabeça ao sentir de novo a luz da lanterna sobre os olhos.
– Se te deixarmos ir embora, poderás avisá-lo de que andamos à procura dele.
Kate empalideceu.
– O que é que queres dizer com esse «se»? Se me puseres as mãos em cima ou não me deixares sair daqui, farei um escândalo.
O que supostamente era o chefe pestanejou perante a sua ameaça.
– Se fizeres um escândalo, um dos hóspedes ou alguém do pessoal poderá chamar a polícia.
– E porque não? – sugeriu Kate, pegando de imediato no telefone e entregando-lho.
– Naturalmente, seria obrigado a mostrar-lhes isto – insinuou, e abanou o envelope frente ao nariz da jovem.
– E achas que eles iam acreditar na vossa história? A polícia ia acreditar mais em mim do que em vocês.
Por algum motivo, aquelas palavras provocaram o riso em Serge, que rapidamente se calou mediante o olhar duro do seu companheiro.
– Achas que sim?
Kate reparou que o tal Javier não se mostrava preocupado, como seria de esperar na sua situação e perante a ameaça de se ver confrontado com as autoridades policiais. Talvez escondesse os seus negócios ilícitos sob uma fachada legal.
– Sou uma pessoa respeitável – declarou a jovem.
– Bom, é muito possível que a tua convicção e esses olhos castanhos me comovam, mas a polícia vai exigir provas mais concretas.
– Queres uma prova? Está bem – afirmou, sorridente, ao lembrar-se do cartão de crédito que tinha no bolso. – Esta sou eu, K. M. Anderson – revelou e abanou o cartão frente ao nariz do homem. – Divido uma casa com… com uma amiga.
Não havia necessidade de envolver a irmã naquela confusão.
– Pode ser roubado – retorquiu, depois de ter olhado para o cartão sem grande interesse. – De facto, e dadas as circunstâncias, é o mais provável.
O peito de Kate inchou de indignação; um gesto que não passou despercebido ao seu agressor, que se fixou nele com descarado interesse. Aquele olhar fez com que o traiçoeiro coração de Kate disparasse.
– Uma das coisas que mais detesto, é que os homens não sejam capazes de encarar uma mulher quando estão a falar com ela – declarou, desafiante; Serge não pôde evitar uma gargalhada. – Para tua informação, não roubei este cartão. É meu. Trouxe-o caso a porta estivesse… – calou-se de repente.
– Fechada à chave?
Kate sentiu-se corar.
– És uma mulher de muitos recursos. No entanto, ainda não me contaste por que motivo estás aqui.
– E por que razão haveria de o fazer? Vocês também não me disseram o que fazem aqui, e tenho a certeza de que não foram convidados – murmurou.
– Silêncio! – interrompeu o homem, antes de se dirigir ao companheiro. – Serge, ouviste aquilo?
O outro assentiu com a cabeça.
– Será o González?
Apagaram a luz de imediato, e Kate ouviu passos no pavimento junto à janela. Fosse quem fosse, aquela era a oportunidade que há muito esperava. Determinada a sair dali, abriu a boca para pedir ajuda. Antes de poder gritar, uma mão tapou-lhe a boca e outra imobilizou-lhe o braço trás das costas.
– Queres avisar o teu amante? – aquela voz fria e repugnante roçou com aspereza o seu ouvido.
Kate tentou virar a cabeça. Odiava o seu desprezo, odiava o calor daquela respiração sobre o seu pescoço e, acima de tudo, temia aquela sensação de atordoamento que lhe provocava.
Enfurecida, Kate mordeu-lhe a mão com todas as suas forças. Embora consciente de que aquela não era a melhor solução, o desespero não lhe deixou outra alternativa.
Ainda que ele não tivesse gritado, apesar de ela ter sentido o sabor salgado do seu sangue na língua, ele diminuiu um pouco a pressão. Aquele era o momento pelo qual Kate tanto ansiara. Com um movimento rápido, desprendeu-se dele. De seguida, baixou a cabeça, tomou balanço e lançou-se para a frente, tal como um corredor de fundo desesperadamente decidido a alcançar a meta.
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