style="font-size:15px;"> В дверях вагона стоял огромный толстый человек, похожий на перекормленного «Вискасом» рыжего кота. Он жмурился от степного солнца, почесывал себя за ухом волосатой рукой и мурлыкал:
– Зачем же так грубо, Костя? Такие симпатичные любознательные детишки. – И он обратился к нам: – Жаль, что ничего в этом вагоне интересного не предвидится.
– А что предвидится? – спросил Алешка.
– Хурда-мурда всякая, – промяукал громадный кот. – Трапеции, турники, батут.
– А зверей нет? – разочаровался Алешка.
– Звери, дорогой мой, в следующем поезде едут.
– Тигры?
– И тигры, и бегемоты. – Дядька ловко, несмотря на свои размеры, спустился на платформу, взял Алешку за руку и не спеша пошел вдоль состава. – И всякие другие звери.
Но от Алешки так просто не отвяжешься.
– Ну хоть злую собаку покажите, – проныл он.
– Какую собаку? – удивился кот. – Никакой здесь злой собаки нет…
«Кроме охранника», – подумал я.
– …И доброй тоже нет. Все дрессированные собачки едут следующим поездом.
– Да вот же – у вас написано! – Алешка обернулся и ткнул пальцем в табличку с собачьей мордой.
– А… Это… – Какая-то тень пробежала по его лицу и исчезла. Оно cнова стало противно-приветливым. – Это так… Предупреждение для особо назойливых. – Намек на нас, что ли? – Чтобы возле вагона не крутились. А вы в каком вагоне едете?
– А вон, – Алешка махнул рукой.
– Хороший вагон, – почему-то похвалил его громадный кот. – Мне нравится.
– А это наши родители, – Алешка показал на маму и папу, которые стояли у дверей вагона.
– Хорошие родители, – промурлыкал кот, поклонился им издали и попрощался с нами. – Заходите как-нибудь на чаек. И родителей пригласите.
– Так чего заходить? – откровенно признался Алешка. – Зверей-то в вашем вагоне нет. А чаю у нас своего навалом.
– Да, чего нет, дорогой мой, того нет, – вздохнул кот и мягкой походкой вернулся к своему вагону, где не было ни злых собак, ни добрых зверей.
Только вот звери-то там были. И не цирковые, дрессированные и добродушные. А вовсе дикие.
Но мы этого тогда еще не знали. И узнали, к сожалению, слишком поздно.
– Где бегали? – спросил папа.
– Зверей смотрели, – сказал Алешка.
– Ну и как?
– А их там нет. Одна хурда-мурда. И собачья морда.
Мама поморщилась на его вольные выражения, но ничего не сказала.
Мы поднялись в вагон, и поезд мягко и плавно отчалил от перрона.
Глава IV
ЧУК И ГЕРДА
Вагонная жизнь опять пошла своим чередом. Постукивали колеса, посвистывал электровоз, позвякивали ложечки в стаканах.
В нашем купе было совсем как дома. Папа читал газеты, мама шепталась со своим кактусом, мы с Алешкой, лежа на верхних полках, смотрели в окно, за которым
