должна?..
– Потому что она – твоя сестра!
– И что с того?
– Дейзи! – мама гневно посмотрела на неё, потом вздохнула и присела на кровать. – Что случилось? Ты говорила с Марой, да? Она… у неё плохие новости?
– Нет… Ты о чём, мам? Какие плохие новости? Её родители тебе что-то сообщили?
Мама обняла дочку и прижала к себе.
– Нет, всё в порядке. Я ничего не слышала. Но я хотела понять, что тебя расстроило.
– Я не расстроена, – буркнула Дейзи, хотя притворяться было просто глупо. Мама молчала, поэтому девочка прошептала: – Я не знаю, что делать. Разговаривать с ней стало трудно – совсем не то, что раньше.
Мама ещё крепче обняла её.
– Да, это очень тяжело, милая. Я уверена, Мара рада твоим звонкам, даже если тебе кажется, что всё не так. Возможно, она плохо спала ночью. Но ты должна знать, что нужна ей.
«А как же я? – хотела закричать Дейзи. – Кто подумает о том, что нужно мне? У меня больше нет лучшей подруги, и меня это злит!»
Но она не осмелилась произнести вслух ничего подобного. Ведь тогда мама решила бы, что она – эгоистичное чудовище. И она на самом деле была эгоистичным чудовищем, если жалела себя в то время, когда Мара была так тяжело больна!
– Послушай, я сама займусь Хлоей, – прошептала мама на ухо Дейзи. – Придумаю что-нибудь. Пусть поиграет во дворе с папой… или я наполню лягушатник. Ты хочешь побыть дома? Может, всё-таки выйдешь? На улице опять жарко, но не такой кошмар, как вчера. Прогуляйся с Бетси.
– Да, – кивнула Дейзи и потёрлась щекой о мамину руку. – Отличная мысль.
Они будут в лесу вдвоём, только она и Бетси. Дейзи даже попробует не представлять себе Мару, бегущую по тропинке.
Мама в последний раз обняла её и встала, Дейзи тоже устало поднялась. Ей было плохо, но она не понимала почему. Она спустилась вниз следом за мамой и сделала вид, будто не заметила обиженного взгляда Хлои. Заслышав, что Дейзи снимает с крючка поводок, собачка пулей вылетела из кухни и с надеждой посмотрела хозяйке в глаза.
– Только не слишком далеко, – сказал папа, провожая Дейзи к двери. – И обязательно возьми воду.
Девочка кивнула и потрясла рюкзаком.
– Всё уже здесь.
– А телефон? Он заряжен?
– Да, пап.
– Я тоже хочу гулять с Дейзи! – заныла Хлоя.
– Ты будешь помогать мне стричь траву! – громко произнёс папа с умоляющим выражением на лице. – Без тебя мне не обойтись!
Хлоя недоверчиво нахмурилась, но Дейзи прекрасно знала, что её младшая сестрёнка обожает разбрасывать срезанную траву по саду. Через несколько секунд Хлоя сдалась и уступила, а Дейзи вышла из дома вслед за Бетси, которая возбуждённо натягивала поводок.
– Полегче, – сказала она таксе, когда Бетси припустила по тротуару. – Не хватало нам только, чтобы с тобой приключилось то же, что и вчера! Сегодня у нас – неспешная прогулка.
