Мира, когда мы добрались до комнаты Аллы. – Надеюсь, нам не вменят в обязанность готовить и убирать?
– Эрика все любят, – тихо сказала родственница. – Сами вызываются что-то сделать. Например, Юлечка – медсестра, но она каждый день приходит готовить.
– Бесплатно? – недоверчиво спросила я.
– Конечно! – подтвердила Алла. – Здесь очень развита взаимовыручка. Сейчас пойдем обедать, и я вас со всеми познакомлю.
Стол накрыли в огромном зале, куда можно было бы поместить целую роту солдат. Мы уселись на неудобные стулья с высокими спинками и попытались запомнить имена сорока или даже пятидесяти присутствовавших, но потерпели неудачу.
Высокая девушка с круглым веснушчатым лицом быстро выхлебала суп и, вскочив с места, заявила:
– Все, нужно бежать, Эрик вернется, а я не закончила обставлять флигель.
– Ну и что? – глядя на нее в упор, спросила Мира.
– Ну как же… – растерялась девушка. – Я ему пообещала.
– Интересные у вас порядки, – хмыкнула моя сестра.
– У нас настоящая дружба! – с жаром заявил полненький субъект с добродушным, но глуповатым лицом. – Мы как семья. Из одного села переехали сюда и стараемся держаться вместе. Только Лоры не хватает.
Все, как по команде, неодобрительно уставились на парня, его жена поперхнулась и закашлялась.
– Кто такая Лора? – быстро спросила я.
– Ну, это… – с готовностью начал он и осекся, потому что кто-то пихнул его ногой под столом.
– Никто, – заявил худощавый шатен с вытянутым лицом и тонюсенькими, почти отсутствующими, губами. – Пустое место.
Пухлая брюнетка, сидевшая справа от него, звонко рассмеялась:
– Попробуй повторить это при Эрике, Генка. Интересно, что он тебе скажет?
– Заткнись, – процедил сквозь зубы шатен и покрылся красными пятнами.
Но девушка продолжала искренне веселиться:
– Лора – бывшая девушка Эрика, они поссорились. А Генку она отшила, чтоб не приставал, вот он и бесится.
– Расстались, – процедила Алла и скомкала бумажную салфетку.
– Что? – не поняла брюнетка.
– Расстались, а не поссорились, Люда. Мы с Эриком скоро поженимся.
В ответ на это толстушка залилась звонким смехом:
– Ну, да, конечно. Только мы помним и Аню, и Юлю, и Киру, и еще кучу баб – постоянных и временных. И где они все? А Лорка не так-то проста, она вечно маячит поблизости, но на шею Эрику не вешается и даже игнорирует его. А он…
– Сплетничаем? – спросил тихий вкрадчивый голос за моей спиной.
Я вздрогнула и обернулась. На пороге стоял хозяин дома собственной персоной в простых джинсах и черной футболке. Странное дело: легкая щетина и стиль одежды «нацепил, не задумываясь то, что первым попалось под руку» должны были подчеркнуть абсолютное пренебрежение Эрика к собственной внешности, но
