заглядывал в глаза. Стася присела, чтобы быть на одном с ним уровне, и обхватила его за плечи
– Как ты?
Мальчик не ответил. Он шмыгнул и вытер рукавом кровь, тонкой струйкой сочившуюся из носа. Во всклокоченных светлых волосах застрял песок, под левым глазом наливался синяк, на распухшей губе кровоточила трещина.
– А здорово они тебя отделали,– не удержался Кузя, но под строгим взглядом сводной сестры опустил глаза.
– Может, нужна помощь?– неуверенно вставил Матвей, переступая с ноги на ногу.– Что нужно сделать?
Девушка подняла на него глаза с намерением грубо отказать, но, увидев искреннюю озабоченность на его лице, передумала.
– Помоги отвести Тимошу домой, и после того, как я промою ему раны, поговорю с тобой,– пообещала она.
– Ничего,– подбодрил брата Кузя, положив ему руку на плечо.– Стаська тебя быстро подлатает. Она в этом мастер, ты уж мне поверь. Будешь, как новенький.
Матвей подхватил мальчика за талию и повёл в сторону трактира. Кузя зашагал рядом, Стася чуть позади. Только сейчас она заметила, что Тимошка прихрамывал. Она тяжело вздохнула.
Когда они зашли в трактир, девушка почувствовала, что на них вновь обратились взгляды посетителей. Она ощутила неловкость, опустила голову и прошла мимо, делая вид, что не замечает их.
– Настасья, что произошло?– хозяйка трактира остановила её у лестницы.
Девушка проводила взглядом поднимающихся мужчину и мальчиков и повернулась к женщине.
– Кажется, сегодня на обед хлеба не будет,– ответила Стася.– Мальчишки не донесли муку.
– Кузька опять полез в драку?– Глафира Потаповна тяжело вздохнула. Такое происходила всякий раз, как подросток встречал на пути соседских мальчишек.
– На этот раз это не он. Тимошку побили.
– Тимошку? Что он натворил?– женщина заглянула за спину Стаси, высматривая мальчика.
– Не знаю,– пожала плечами девушка.– Я с ним ещё не говорила.
– А что здесь забыл ЭТОТ?– сделав акцент на последнем слове, хозяйка махнула головой в сторону Матвея.– Ты вроде как не горела желанием с ним встречаться.
– С ним поговорить я тоже не успела,– Стася скривилась.
Глафира Потаповна перевела взгляд на Стасю и подозрительно прищурилась.
– Я могу рассчитывать на тебя сегодня вечером? Ты ведь понимаешь, что заменить мне тебя некем. Не будь ты сводной сестрой моим племянникам…
– Я не собираюсь больше ввязываться в авантюры, тётя. Тем более те, которые хочет предложить Матвей,– пообещала девушка и отправилась наверх.
Женщина лишь махнула рукой, ни на минуту не поверив словам сводной племянницы.
– Тебе чем-нибудь помочь?– окликнула она, когда Стася добралась до последней ступеньки.
– Я справлюсь,– улыбнулась в ответ девушка и зашагала по коридору.
Стася зашла в комнату мальчиков. Тимошка
