вот в чем вопроссс. Организация, которую я представляю, как и организация, которую представляешь ты, – ошшень большшая. И ушше ошшень влиятельная. Ессстесственно, мы хотим большшшего.
Старший выпустил клуб сигарного дыма.
– Ваши амбиции видны невооруженным глазом, – язвительно сказал он.
Змей ухмыльнулся.
– Я так не думаю. Я просто подшшеркиваю, что, как и ты, не могу обещщать за других.
– О, а вот я могу, – ответил Старший, подав еле заметный сигнал, чтобы сдержать Ральфи, Фрэнка и Майка от действий. – И, как я думаю, ты тоже можешь, иначе ты бы не стал с нами встречаться, тем более – в одиночку. Мы не настолько наивны, мистер Змей. У тебя должна быть припасена сделка, иначе не было бы смысла приходить сюда одному-одинешеньку.
– Ты ведь один, а? – спросил Ральфи, игнорируя раздраженный взгляд Старшего и проходя мимо Змея к окну. Выглянул за занавеску, оглядывая улицу.
– Конешшно, – ответил Змей.
Внезапно они услышали ругань в коридоре. Двое перешли на крик, раздался хруст кулака, попавшего в челюсть. Кто-то крякнул и ударился о стену. От удара содрогнулся пол. Послышалось ругательство, а потом стену сотряс второй удар, вдвое громче первого.
Ральфи мгновенно повернулся от окна, к Майку и Фрэнку.
– Идите проверьте, – приказал он.
Шум в коридоре продолжался.
Майк и Фрэнк вышли. Ральфи дошел до двери следом за ними и убедился в том, что дверь закрыта. Они услышали, как Майк что-то сказал, а потом в коридоре стало тихо.
– Ты так и не ответил на мой вопрос, – сказал Старший.
– Какой вопроссс? – спросил Змей, глянув на Ральфи, когда тот вернулся к окну.
– Что мы можем сделать, чтобы спокойно жить рядом?
– О, думаю, я ссмогу дать расссумный ответ.
Раздался стук в дверь.
– Что такое? – окликнул Ральфи.
– Лучше бы тебе выйти, – ответил Фрэнк.
– Хорошо, – сказал Старший в ответ на замечание Змея. – Кальвино интересуют разумные предложения.
Змей зашипел, его язык выскочил и убрался обратно.
– Ради Христа, что такое? – рявкнул Ральфи, открывая дверь.
Ответом ему стал выстрел. Пуля вышла через спину Ральфи, оставив дырку размером с серебряный доллар и забрызгав комнату кровью. Ральфи умер раньше, чем упал на пол. Лишь дернулся раз, обратив невидящие глаза к потолку.
В дверях стояли двое громил в плащах-макинтошах. Их лица были скрыты пластиковыми масками, которые, несмотря на весь его шок, показались Старшему странно знакомыми. Промеж них стоял Фрэнк с приставленным к голове пистолетом.
Раздался еще один выстрел, и из виска Фрэнка вылетел поток крови и мозгов, прямо на дверь. Фрэнк осел на пол.
– Майк? – тихо произнес Старший. Уже много лет он не видел убийств своими глазами, и не потому, что боялся или размяк с возрастом. Просто юристы посоветовали ему вести
