style="font-size:15px;"> Наконец, Федор оказался у той самой квартиры, в которой вчера заметил танцующую свечу. Собравшись с духом, он позвонил. Словно предчувствуя недоброе, хомяк издал короткий писк и быстро забегал по клетке. Послышались шаркающие шаги, и Федор вообразил, что сейчас на пороге появится старуха-гадалка со свечой в руке.
Щелкнул замок, и перед Федором возник тощий тип с залысинами и кривой улыбкой. Некогда перебитый костистый нос тоже казался кривоватым. Тип был в красном шелковом халате и черных носках. Глаза у него странно блестели. Из квартиры несло благовониями, как из магазинчика этнических товаров. Некоторое время мужчины молча таращились друг на друга.
– М-м-м, – наконец подал голос хозяин квартиры. – Человечьим духом пахнет. – Блеск в его глазах усилился.
«Он полоумный, – догадался Федор. – Что делать? Может, треснуть его хомяком по голове, ворваться в квартиру и посмотреть, там ли девушки? Живы ли они? Впрочем, нет. Вдруг он там не один такой? Навалятся на меня, и пиши пропало. Говорят, сумасшедшие отличаются недюжинной силой. Даже хилые».
– Я принес хомяка, – сообщил Федор. Поднял клетку и показал грызуна.
Странный тип бросил взгляд на зверушку, потом перевел его на гостя.
– Но вы не девушка, – сказал он с некоторым сомнением в голосе.
– Не девушка, но хомяк при мне. Вам же нужен еще один хомяк?
Федор сказал «еще один», тем самым давая понять, что знает о предыдущих четырех. То есть забросил удочку и стал смотреть, заглотит ли рыба наживку. Рыба долго думать не стала.
– Был нужен, да уже взяли, – тип попытался закрыть дверь.
Однако Федор ловко подставил ногу, рискуя испортить любимые мокасины, и схватился за дверь свободной рукой.
– А может, и я на что сгожусь? – спросил он, кряхтя.
Тип тотчас перестал напирать и, задрав брови, окинул Федора неожиданно заинтересованным взглядом.
– Может, и сгодишься, – ответил он и быстро отступил в коридор. После чего поманил Федора пальцем. – Заходи, сейчас мы тебя протестируем.
Однако Федор, не будь дураком, в опасную квартиру не пошел.
– Где они? – спросил он так грозно, будто обладал правом и силой, чтобы задавать подобные вопросы.
Хомяк в клетке издал воинственный писк.
– Где, где? Сидят, морковку жрут, – ответил тип, гнусно ухмыльнувшись.
– Я имею в виду девушек.
– Я про них и говорю. Фигуры берегут. Фигура для актрисы – это ее хлеб. Поэтому настоящего хлеба они годами не видят.
– Актрисы? – озадачился Федор. – А вы кто такой?
– Я Тарасов. Режиссер. К вашим услугам, – хозяин квартиры поклонился, шаркнул ножкой в носке и сделал широкий приглашающий жест рукой. – Может быть, все-таки войдете? Кто вас прислал? Это прикол такой, мужика с хомяком мне подсиропить, или вам работа до зарезу нужна? Без денег сидите, а? Могли бы войти в образ, парик
