сказал эйконец после паузы. – Будь готов. Выходим завтра на рассвете. Только не надевай маску. Мы не скрываем лиц.
– А как поступал мой брат? – спросил воин.
– Он не сразу снял ее, – ответил Ло Фенг, – а потом надевал только в бою.
– Хорошо, – кивнул воин, надел маску и пошел обратно к воротам.
– Что-то я выговорил сегодня слов уже больше, чем за весь последний месяц, – сказал Гледе Ло Фенг. – Теперь буду молчать столько же. Но сначала разберусь с этими девушками. Вы тоже хотите с нами?
– Да, – сказали они хором.
– Вы преследовали нас, а в ночь перед выходом подслушивали наши разговоры, повиснув под дном повозки, – добавил Ло Фенг.
– Не только в ночь перед выходом, – ответила одна из девиц. – Сменяя друг друга, мы висели там две недели. И на ходу в том числе.
– Вы пытались убить Гледу и ее брата, – продолжил Ло Фенг. – И убили деда Гледы.
– По приказу ее дяди, – ответила одна из девиц. – Разве эйконцы поступают не так же?
– Почему мы должны брать вас с собой? – спросил Ло Фенг.
– Потому что мы все равно идем туда же, – сказала одна из них.
– Потому что мы знаем ваш секрет и никому о нем не рассказали, – сказала другая.
– Потому что мы из того самого монастыря, – добавила первая, – и только мы знаем все его тайные входы и выходы.
– А не проще ли убить вас? – спросил Ло Фенг.
– Убей, – сказали они хором, расстегнули пояса и бросили их к ногам Ло Фенга вместе с оружием.
– Вы готовы поклясться в верности и подчинении? – спросил Ло Фенг.
Тишина повисла над холмом. Казалось, что слышна каждая пичуга в ближайшем перелеске, хотя до него было не менее трети лиги. Наконец одна из этих девиц, которые были похожи друг на друга, как два яйца, снесенных одной курицей, сказала:
– Нет.
– Почему? – нахмурился Ло Фенг.
– Мы уже были в верности и подчинении, – ответила она. – Эта наша верность и подчинение, которые в нас вдалбливали в монастыре двадцать лет с того момента, как мы выучили первое слово, и привела ко всему тому, что мы натворили. Уже пару недель мы служим только себе. И это нам нравится. И будем служить только себе. Как и ты, эйконец. И как твоя спутница. И как этот колдун и этот воин. Разве тебе нужны в походе рабы?
– Друзьями я вас тоже назвать не могу, – заметил Ло Фенг.
– Мы согласны и на спутниц, – ответила девушка.
– Зачем вам это? – спросила вдруг Гледа.
Они ответили не сразу. Потом та, что больше молчала, прошептала:
– За тем же, зачем и тебе. И эйконцу. И всем, кто идет с тобой.
– Разве непонятно? – подала голос другая. – Это же… как дышать.
– К тому же, – добавила первая, – с вами безопасней. Эти твари обходят вас стороной.
– Думаете, нет таких тварей, которые не обойдут нас стороной? – спросила Гледа.
– Вот тогда мы и пригодимся, –
