которой, подбоченясь, стоял Симеон. Где и когда он умудрился раздобыть войлочную шляпу с колоском вместо пера, оставалось загадкой.
– Давай его в садок пока, – предложил Арвиэль, оказавшись на берегу Эртана.
Садком послужила маленькая заводь, огороженная бреднем. Рыбу благополучно подвели к нему на лесках, как на поводке, но, чтобы забросить внутрь, пришлось попотеть, вернее, – вымокнуть. Естественно, без перебранки не обошлось.
– Уррод ушастый!
– Ха! Сам такой, а я – венец эльфийской эволюции!
Эртан внимательно посмотрел на мокрые вихры приятеля по несчастью, но никакого венца не обнаружил.
– Поганка бледная! – Это было несправедливо. За полтора месяца Арвиэль загорел, и широкая полоса от браслета ярко выделялась на левом запястье.
– Пучок салатный!
– Прридуррок!
– О да, я – при дураке!
– Щас вррежу!
– Рискни здоровьем!
Не зная, как ещё их разнять, Симка вскинул передние лапы и во всё горло завопил:
– Помогите, тону-у-у!
– Ты ж нечисть! – хором изумились спорщики, отвлекшись от назревающей драки.
– Я – кот! Говорящий! – домовой скрестил лапы на груди и штопором пошёл ко дну, демонстративно пуская пузыри.
– Ладно, давай выбираться, а то и впрямь на денёк-другой затонет мне назло, – вздохнул Арвиэль.
Чтобы вытащить крючки, сома пришлось огреть веслом. Теперь рыба, то ли оглушённая, то ли смирившаяся со своей участью, стояла на одном месте, меланхолично шевеля плавниками.
– Красивый какой, – заметил Арвиэль, наблюдая за колеблющимися усами. – Что с ним делать будем – съедим?
– Таких больших есть уже нельзя: мясо жёсткое и воняет. И в Истрринке мы его оставить не можем, иначе ррано или поздно он утащит кого-нибудь из детей, – вздохнул Эртан. Как-то сам собой отпал вопрос, зачем тогда вообще вытаскивали. – Убьём, и дело с концом.
– За что?
– За то, что детей жррёт!
– Пока шшто это мы хотели его сожрать, – возразил Симка, которому вдруг стало жаль смертника. – Но передумали.
– Чем убивать будем?
– Да вон, топорром.
– На, – топорик для дров вонзился в землю у сапог Эртана. – Я не убиваю ради развлечения.
– А я, по-твоему, убиваю?!! – орк, поднявший было орудие казни, метнул его обратно. – Не буду я его ррубить.
– Почему?
– Он не сопрротивляется.
Сом развернулся мордой к берегу, и что-то в его взгляде было мудрое и печальное.
– До Вельги далеко?
– Не очень. Часов восемь ходу, – Эртан, в чьей крови жила Орканская степь (хоть он там ни разу не бывал), мерил расстояния по-своему.
– И правда, рукой подать, – согласился Арвиэль, тоже не пасующий перед вёрстами. – Давай его туда отвезём?
– Сдуррел?! –
