задумчивым лицом. И Мира больше ничего о гноме говорить не стала. Хотя Громов был уверен – еще пара минут, и глава сквайда выдала бы какую-нибудь местную сентенцию; вроде: «Мы в ответе за тех, кого приручили!». А вот Маше ничье появление заткнуть рот не могло. И она продолжила за Миру, явно дразнясь:
– А что – хорошая девочка, старательная. Убирается хорошо, кормит…
– Заткнись, – коротко ответил ей Олег.
Громов в первый раз так грубо обратился к Помощнице. Но извиняться не стал. И она не начала строить из себя униженную и оскорбленную. Поняла, что сама перегнула палку; не прочувствовала внутреннее состояние Носителя. Вместо обиды она выплеснула наружу предложение. Очень дельное, по мнению Громова, который все же попросил у нее прощения – без слов, одним душевным импульсом.
– Надо ковать железо, пока оно горячо, – вытянула она из Громова очередную мудрость, – давай, тряси из дарфа кристаллы, пока он под впечатлением от результатов трудов наших тяжких. Смотри – на руки украдкой подул. Обжег, что ли?
– Скорее обморозил – об дверь, – усмехнулся Олег, – хотя такую шкуру, как у него, отморозить – это еще постараться нужно. Ну, ладно – совет хороший. Артан!
В последнее слово он постарался загнать как можно больше собственной уверенности в том, что откликнуться на последующий приказ, или просьбу невозможно. Ну, как постарался – само получилось. И гном без слов достал из карманов комбинезона дюжину контейнеров, в которых таились целые пласты знаний и навыков.
– Главное, чтобы в них были нужные нам, – прокомментировала Маша движение рук гнома, которыми тот выстроил из контейнеров ровную линию перед собой.
Олег, сидевший как раз напротив, усмехнулся и сообщил Помощнице:
– Было бы у меня столько же, сыграли бы сейчас в чапаевцев. Как – ты не знаешь этой игры?!
Маша тут же закопалась в его память, а сам Олег в очередной раз попытался поразить искателей. Ну, и Дорию вместе с ними. Фокус в его исполнении был не новым, но впечатление произвел и на этот раз. Он просто велел Амбару переместить контейнеры в карман, а потом вернуть их – но уже перед ним, такой же ровной линией. А потом, не спрашивая на этот раз разрешения, принялся проверять содержимое кристаллов. С помощью Маши, конечно. Точнее, собрался проверять, но сделал непредвиденную паузу, которая, впрочем, пришлась к месту.
Он повернул руку, и положил ее на стол рядом с контейнерами так, что всем стала видна пара искин-считыватель. А в последнем приемное гнездо, в которое он сунул первый кристалл с базой знаний. По тому, как искатели впились взглядами в эту пару электронных устройств, Олег понял – что-то подобное они видели и раньше. А по другому факту – присутствию в «зале ожидания» тела давно погибшего вельможи – сделал вывод, что это «раньше» было совсем недавно. Он и заявил это вслух – с такими подробностями, чтобы у некоторых (тут он посмотрел на Артана) не появилось
