Надо было определяться куда идти. Слева дорога уходила в поля, поросшие редкими кустарниками, в дали которых слышались сухие автоматные и пулемётные очереди, значит, подумал лейтенант, там – полигон. Справа за деревьями и огородами виднелось несколько пятиэтажек и длинная, чёрная, металлическая труба котельной, вероятно в этом направлении находился военный гарнизон и его танковый полк, в котором ему предстояло служить.
Подняв тяжёлые чемоданы и сумки, они пошли в сторону переезда. Шагая по металлическим шпалам, лейтенант заметил, что на каждой из них стоит надпись «KRUPP» 1937 год.
– Посмотри сюда, мы с тобой уже за границей. В восточной Пруссии, – усмехнулся офицер, показывая взглядом жене под ноги.
– Если это такая «заграница», – то я туда не хочу, – утомлённо ответила она.
Дойдя до переезда, они повернули в сторону пятиэтажек. Ремни и верёвки оттягивали и резали руки, приходилось всё чаще останавливаться. И тут, со стороны полигона, показалась пешая танковая рота. Впереди, чуть справа, шёл офицер. Он часто оглядывался и покрикивал на своих подчинённых:
– Второй взвод, подтянись! Разговорчики в строю!
Поравнявшись с молодой четой, он остановился, сказав:
– Старший лейтенант Евстафьев, – в ответном приветствии, приложив руку к козырьку фуражки, Иванов представил себя и супругу.
– Вам, как я понимаю – в штаб полка? – спросил старший лейтенант. Николай подтвердил.
– Тогда, – сказал Евстафьев, – поступим так. – Бросив мгновенный взгляд на своё подразделение, он отдал команду и двое солдат, идущих в конце строя, быстро подошли к молодым людям, подхватили каждый по чемодану и помогли им быстро добраться до штаба части.
Штаб 98-го гвардейского танкового полка представлял собой серое двухэтажное каменное здание с черепичной крышей, старой, добротной немецкой постройки. Во время войны здесь в восточно-прусском городке Хайлигенбайль находилась авиационная часть «Люфтваффе». Фашистские истребители этого гарнизона до последнего дня оказывали упорное сопротивление наступавшим советским войскам, блокировавшим крупную (около 1 миллиона человек) немецкую группировку, стремящимся быстрее освободить Кёнигсберг (ныне Калининград). Зимой – весной 1945 года на этом направлении велись упорные, кровопролитные бои. Прижатые к заливу Фриш-Гаф (ныне Калининградский залив) немцы надеялись вырваться из окружения и предпринимали одну атаку за другой. Однако, воодушевлённые скорой победой, наши солдаты отбивали их, настойчиво продвигаясь вперёд. Так в районе «Хайлигенбайль» фашисты потеряли несколько тысяч солдат и офицеров и практически все свои тыловые подразделения.
Справка:
«За 25—26 марта 1945г. войска 3 Белорусского фронта в районе Хайлигенбайль взяли в плен 9 тысяч немецких солдат и офицеров. Трофеи составили: 109 самолётов, 245 орудий, 65 танков и самоходных орудий, 170 пулемётов, 3330 автомобилей, 69 БТР» (из материалов военной хроники).
В боях
