style="font-size:15px;"> Только теперь Паоли смог проглотить застрявший в горле комок, но страх, опутавший все тело, не отпускал. «Кто он такой, черт побери? И где Чезаре?», – думал Паоли, глядя на свои трясущиеся руки.
Вбежал гонец из Бастии.
– Французы высадились в Бастии и двинулись в нашем направлении, генерал, – запыхавшись, доложил он.
– Французы? – переспросил генерал.
– Да французы. Много. Идут на нас, – уже спокойней произнес гонец, видя, что Паоли не в себе.
Ситуацию спас вбежавший брат Паоли, Климент.
– Паскаль, нужно срочно выдвигаться навстречу французам. Там перед Борго узкая дорога. Можно попытаться их задержать.
– Да, конечно, Климент. Надо выдвигаться. Командуй.
– Ты не поведешь людей, Паскаль? – удивленно спросил брат.
– Веди ты. Мне что-то нехорошо.
– Конечно, брат! – обрадовался Климент.
Он, а вместе с ним и гонец выскочили на улицу. Оттуда раздались крики команд и шум, обычный для скорых сборов в поход. Через полчаса все стихло. За это время генералу удалось взять себя в руки. Вернулась способность рассуждать здраво:
«Французы разобьют Климента. Что дальше? Надо бежать в Англию и просить войско. Одним нам не справиться. Есть только один вопрос: бежать сейчас или дождаться брата и бежать вместе».
К вечеру конь привез Чезаре. Чезаре сидел верхом, сцепив руки в мертвый замок на шее коня. Он был без сознания. Кровь из раны на голове уже не сочилась, но она запеклась и на лице, и на одежде. Чезаре перевязали, оттерли кровь с лица и оставили умирать в пустом госпитале.
Однако санитары не поинтересовались мнением Чезаре. Сам он не собирался умирать. К обеду следующего дня он очнулся, а уже к вечеру мог рассказать генералу о своих приключениях.
– Мы нарвались на нечистую силу, генерал, – сходу заявил он. – Мы проверяли один дом. Я послал Одноглазого. Он вошел в дом, через минуту вышел и пошел к нам. Я думал дом пустой, поэтому он так быстро вернулся. А Одноглазый, не успел подойти – давай палить из пистолета. Анжело и Джованни – наповал. Пока он вытаскивал третий пистолет, я успел его подстрелить.
– А кто тебя ранил?
– Никто. Когда я понял, что в доме нечистая сила, вскочил на лошадь. Помню, ехал по лесу. Темно. Больше не помню. Первый раз очнулся в траве. Лошадь рядом пасется. Кое-как взобрался на нее. Как доехал не помню. А Летицию со шпионом мы так и не нашли.
– Так в том доме были не они?!
– Я сначала так и думал, что там они, пока не понял, что там была нечистая сила.
– Хорошо. Отдыхай, набирайся сил. Скоро они тебе понадобятся.
Через три дня с триумфом вернулся Климент. Армия на руках внесла его в Корте. Французский трехтысячный корпус был разбит наголову. Корсиканцы захватили десять пушек больше полутора тысяч ружей и много боеприпасов.
Как только триумфатора опустили на землю, он бросился в объятья брата.
– Мы их побили. Их можно
