машин. – В тихом озере черти водятся; «безобидный» парень, как вы говорите, – опасный преступник.
– Нечем им заняться! – это уже голос моего соседа, Ивана Степановича. – Кругом банды преступников шуруют вовсю, а они простых граждан доканывают!
– Ты поговори ещё, дед, поговори! Мы тебе быстро язык-то прищемим!
– Не связывайся с ними, Степаныч! – тут же донеслось из ночи. – Эти хуже бандитов будут. Тем ты можешь сопротивляться, а этим – не имеешь права.
Прошло ещё немного времени. Полицейские, орудовавшие внутри жилья, вышли наружу, почти сразу же за окнами что-то вспыхнуло, раздался громкий хлопок, послышался звон разбитых стёкол, и из оконных проёмов вырвались языки пламени.
– Вот негодяи! – крикнул человек в штатском, продолжавший оставаться возле автомобилей и отдававший распоряжения по рации. – Преступники оставили взрывное устройство и чуть не погубили моих людей!
Огонь отчаяния словно опалил мой разум. Я рванулся к калитке, но дон Кристобаль крепко ухватил меня за руку.
– Куда, стойте! – холодно прошептал он.
– Пожар, горит!
– Ничем нельзя помочь! Стойте и смотрите.
Сердце моё разрывалось при виде гибнущего жилья, и слёзы наворачивались на глаза. Я лишался единственного своего прибежища.
Спустя ещё минуту послышался вой сирен, и на Амбарную прибыло несколько пожарных машин. В свете фар и отблесках огненного вулкана замелькали люди в касках и брезентовой спецодежде; размотав рукава, они принялись поливать водой стены и крыши соседних домов.
– Как быстро они прибыли, – прошептал я, завороженный бушующим пламенем. Языки его с гулом и треском вздымались вверх, летели искры и горящие «галки». Слава богу, было полное безветрие, и моих соседей пожарники отстаивали без особых затруднений.
– Их вызвали ещё до начала пожара, – отозвался дон Кристобаль. – Потому они так быстро и прикатили. Вызвал человек в гражданской одежде.
– Но почему они не тушат сам пожар?
– Не для того поджигали, чтобы тушить.
Лишь после того, как крыша строения стала проваливаться, брандспойты были направлены на пылающие стены.
– Пойдёмте, друг мой, – проговорил испанец. – Больше нам здесь делать нечего.
– Куда мы теперь? – спросил я, когда Амбарная и вся Тихоновка остались у нас за спиной.
– В гостиницу «Ольмаполь», там мы снимем номер на двоих.
– Но меня сразу узнают.
– Не узнают. Я позаботился об этом. Все преследователи уже забыли о вашем существовании. Поверьте на слово.
– Однако ловко. Как это у вас получа…
– Ничего особенного в этом нет, – сказал мой спутник, не дав мне договорить. – Для представителей параллельной среды обитания решать подобные проблемы не сложнее, чем дышать воздухом.
– «Ольмаполь» как раз напротив городской мэрии.
