откуда об этом известно? Сам говорил, ты не их поля ягода, на такие тусовки не ходишь.
– Раньше ходил, – буркнул Макс. – Не нравится мне эта затея.
– А что, твой Богдан развратник и аферист? Пока я за ним ничего такого не заметила.
– Ты с ним когда познакомилась? Вчера. Нельзя быть такой доверчивой.
– Так вы друзья или нет? – продолжала допытываться я.
– Друзья. Просто будь осторожнее вообще, и на вечере в частности. Хорошо?
Заботливый у меня новый сосед. Блюдет мой моральный облик. Хотя это совсем не плохо.
– Ты уже ужинала? – поинтересовался Макс.
– Нет, некогда.
– Тогда я пожарю нам яичницу. Идет?
– Да, буду очень благодарна, а то мне надо закончить работу.
Как же приятно, когда за тобой ухаживают! Только сейчас поняла, что голодна как волк, давно надо было перекусить.
Я вернулась к портрету – необходимо окупить затраты на этот званый вечер. Платье, маска – все стоит денег. Зато потом, возможно, появятся новые заказы. Работа спорилась. Серый мужичок на глазах превращался в благородного лорда.
Резкий запах гари проник в комнату и вернул меня с заоблачных высот на грешную землю. Пожар?! Я услышала, как Макс извергает проклятья и распахнула дверь. Коридор был задымлен. На вопли Макса выскочили дядя Саша и Валя, из-за двери опасливо выглянул Олежка, но мать сердито загнала его обратно. Мы сломя голову бросились на кухню.
Посреди нее, как шаман с факелом, кружился Макс с горящей сковородой. Черный дым клубами поднимался от нее к потолку и оседал на побелке копотью.
– Только не в раковину! Маслом брызнет! – завопила Валя.
– И не на пол! Плитка лопнет! – заорал дядя Саша.
– Знаю! Сейчас должно прогореть! – заверил Макс, продолжая вертеться по кухне и, очевидно, ища место, куда пристроить сковороду, не причинив еще больше вреда. Горящее масло капало на кафель и оставляло жирные черные пятна.
Пламя начало опадать, и Макс в сердцах шваркнул сковороду на плиту, залитую маслом и заляпанную разбитыми перепелиными яйцами.
– Чудовище, откуда ты на нашу голову взялся? – вопросила Валя, вырывая у Макса из рук подгоревшую прихватку и в сердцах огрев его по спине полотенцем. – Думала, только мой Олежка обормот и бестолочь, а тут еще один такой же выискался. Как остынет, отмоешь плиту! И пол в порядок приведи. Как тебя вообще угораздило сковороду поджечь?
– Масло вспыхнуло, – оправдывался Макс.
– Так какого лешего ты его так нагрел? – не унималась Валя.
– Яичницу хотел пожарить, – вздохнул Макс и развел руками. – Не получилось…
Глава 8. Макс
Ближе к обеду я вошел в офис своего центрального клуба, просмотрел бумаги на столе, пообщался с замом, сделал несколько звонков, и велел подать мне кофе.
Секретарша Влада тихо открыла дверь в кабинет и грациозно
