порядки, но там и люди живут необычные. Пилоты, как и купцы, и финансисты, и ремесленники, – это не только профессия. Это лицо Лонгви. Поэтому им недостаточно уметь летать, считать деньги или создавать вещи. Вам сейчас нужно знать, что вступительные испытания начнутся через два месяца, десятого рефраса. Уверен, что у вас, Тир, не возникнет никаких сложностей – заявите сразу, что умеете управлять шлиссдарком, докажите это на тренажёре, и вам ещё и стипендию назначат. А вам, сын мой, – он взглянул на Казимира, – придётся готовиться к экзаменам, если вы тоже решите получить образование в Лонгви, или подтверждать свои профессиональные навыки.
– Профессиональных навыков? – с лёгким раздражением переспросил Казимир. – Кому тут нужен программист?
– Им, – Тир пальцем постучал по лежащему на столе дгирмишу, – тем, кто делает такие штуки. И тем, кто делает для них кристаллы. Но учиться тебе всё-таки придётся. Академическое образование – лучший способ в максимальном объёме получить абсолютно бесполезные знания.
– Издеваешься? – уточнил Казимир.
– В мыслях не имею. Нам с тобой эти знания необходимы. Мы здесь чужие, не забыл?
– С дипломом лонгвийской Лётной академии вы легко сможете найти себе покровителя, – добавил отец Грэй. – В Саэти это общепринятая практика. Так, например, моя семья находится под защитой Лонгвийца ещё с тех времён, когда мой отец бежал из Арксвема, облыжно обвинённый в убийстве.
– Покровительство, – протянул Казимир, – личное покровительство. По-моему, это довольно-таки противно.
– Я могу быть полезным, – сухо отрезал Тир.
На Земле это тоже было обычной практикой. Для него – обычной. Личный покровитель, которому ты оказываешь разного рода услуги. Он действительно мог быть полезным – идеальный убийца, киллер с интересным набором дополнительных умений. Отец Грэй прав: диплом нужен. Нужен для того, чтобы создать видимую ценность, ценность первого плана. Для того, чтобы новый хозяин мог скрывать, в каких целях использует его на самом деле.
Выглядит неплохо. До тех пор, пока хозяин не предаст, или не попробует перепродать кому-нибудь другому, или не испугается настолько, что попытается сам избавиться от него…
Всё это уже было. Но выбирать пока не из чего.
А когда дойдёт до предательства, продажи или убийства, бежать придётся снова. Но к тому времени планета перестанет быть чужой.
Да к тому же, если речь зайдёт о перепродаже, там, возможно, и бежать не понадобится. Новый хозяин может оказаться не хуже старого.
И вообще, первым пунктом в повестке вечера – болиды раиминов, поджидающие в холмах на западе.
Проблему с болидами решать не пришлось.
Когда Тир с Казимиром поднялись на борт бело-золотого шлиссдарка, над палубой разбежалось бликами силовое поле на порядок мощнее того, что прикрывало пассажиров «Борзды» и «Хаттыя».
Раимины попытались атаковать, когда Кабо скрылся из
