уважения звери, а уж оборотни этого вида наверняка бы вызывали почтительный трепет.
Но это довольно редкая раса и, можно сказать, уже вымершая, потому что единственные известные потомки этого вида как раз представители королевской семьи Нордаса. И среди них в последние века рождалось очень мало оборотней. А в последние три века вообще ни одного.
Кроме принцессы.
Насколько знал наагашейд, когда в свои восемь лет принцесса смогла обернуться, это стало причиной праздника для всей страны. Принцессу Руа́зу нельзя было назвать полноценной скальной кошкой: по слухам, её зверь слишком мал и цвет его шкуры был песчаным, а не антрацитово-чёрным. Но для королевской семьи, которая не теряла надежды на возрождение былого величия, достаточно было и этого.
Поэтому принцессу никогда не позволят вывезти за пределы страны. И если он попросит отдать девушку ему, то Нордас согласится на что угодно.
– Тирий, – наагашейд повернулся к советнику императора, – передай королеве Аронии и послам, что я готов принять вместо Чёрной пустоши принцессу. Они отдают мне дочь короля, а я даю им мир.
Тирий почтительно склонил голову.
– У вас будут пожелания к приданому невесты?
– Невесты? – наагашейд удивлённо вскинул брови. – Я не собираюсь на ней жениться. Они отдают мне принцессу, а что я буду с ней делать, это уже никого не касается.
Консер Вотый криво усмехнулся. Он ценил хитроумные комбинации. Нордас никогда не пойдёт на подобное унижение. Они не отдадут единственную дочь короля в качестве игрушки для наагашейда. И наагашейд получит Чёрную пустошь.
В шатре королевы царило уныние. Помимо её величества здесь присутствовали три главных советника короля. Они только что получили требование наагашейда. И им также намекнули, что владыка нагов не намерен ждать ответ слишком долго.
– Это совершенно невозможно! – наконец произнёс один из них, толстый полысевший мужчина с щетинистыми усами. – Принцесса Руаза – символ и надежда нашего государства! Мы не можем отдать её наагашейду. Особенно… – он запнулся, но продолжил, – на таких унизительных условиях.
– Может попробовать потянуть время ещё? – нерешительно предложил невзрачный мужчина с немного жеманными манерами.
– Он не настроен больше ждать! – рявкнул толстый и для убедительности грохнул кулаком по столу.
Видимо, он забыл, что находится в присутствии королевы. Та, впрочем, не обратила внимание на столь безобразное поведение. Она продолжала отсутствующим взглядом смотреть прямо перед собой.
– Значит, придётся отдать ему Чёрную пустошь, – подвел итог невзрачный.
Толстый моментально сдулся и нерешительно оглянулся на третьего советника, который не вымолвил ещё ни слова.
Третий советник был дороден телом, рыжеволос и рыжебород, и казалось, что возникшая затруднительная ситуация его никоим образом
